Решили в итоге просто, но не без своих тонкостей: лотерея. Точнее, барабан с номерами.
А потом у вытянувшего первое место его выкупил более влиятельный кланер.
После чего у него на разрешённом поединке номер выиграл другой.
И смех и грех, но такова уж местная культура.
Кандидат вышел из рядов товарищей (хочется надеяться, что товарищей), и подошёл ко мне, встав на расстеленный на земле ковёр.
— Я, Андр Борго, вступая в Новую школу, приношу связывающие клятвы. Клятва верности — клянусь своей жизнью всеми силами бороться против демонов и их прислужников, не поддаваться на их соблазны и противостоять их планам. Клятва преданности — клянусь своей силой не злоумышлять против Новой школы и товарищей по ней, и по возможности помогать им, если будет в том нужда. Клятва чистоты — клянусь своей памятью не причинять без нужды обид и страданий.
В моей руке, извлечённая из кольца, возникла кисточка, которой я трижды прикоснулся ко лбу теперь уже действительно ученика внутреннего круга (внешними считались рабочие-пленники, и они не нуждались в клятвах, поскольку слишком мелкие фигуры) — что немедленно подтвердила и Система, увеличив счётчик учеников в задании. Три оставшиеся на коже точки не только символизировали три клятвы, но и наглядно отображали статус оных. Ну, положим, нарушение первой клятвы и так будет очевидно, поскольку попросту убьёт отступника, — клятва жизнью — но две другие менее очевидны. Второе проклятье, "клятва своей силой", отнимало способность манипулировать хо, третье и вовсе всего лишь стирало память о времени обучения в моей школе, вместе с приобретёнными знаниями и навыками.
И нет, проклятья налагала не кисть. А ковёр, на котором стоял ученик.
— Клятвы приняты — произнёс я. — Прими своё новое облачение, ученик.
Я извлёк из кольца ученический комплект — белый балахон с гербом школы и пара базовых амулетов — и передал парню. Тот поклонился, принял его, и отступил назад и в сторону.
Процедура короткая, но с двумя десятками учеников, каждый из которых старался произносить клятвы медленно, пафосно и торжественно, всё это заняло порядком времени. Зато задание с учениками выполнилось, и, как я и подозревал, обновилось — теперь нужно было собрать два с половиной десятка.
Потом была толика элементов пафоса, вроде проекций, сделавших круг над головами учеников, и общий обед за столами во дворе, которые я у всех на глазах создал геокинезом (тоже элемент пафосности). Блюда на столах тоже были более… продвинутыми, чем обычно, но завтра всё вернётся на круги своя. Ну, относительно — ученики начнут изучать уже более продвинутые вещи, и я по возможности буду посматривать и давать рекомендации. На самом деле, это может иметь некоторое негативное воздействие на мой имидж, "лицо", как говорят местные, но это ускорит обучение, — Система более чем способна давать хорошие рекомендации — а время крайне ценно. Хотелось бы, чтобы к моменту обнаружения демона ученики уже были способны оказать поддержку. И не погибнуть при этом.