Но если посмотреть со стороны — и я каким-то образом смотрю, будто меня унесло на миллион километров от точки поединка, — то туман обретает плотность, и можно увидеть две парящие исполинские фигуры.
Мир — смуглый, статный и одновременно изящный. Прежние любят красивые тела. Странно лишь то, что в Мире сочетаются и мужские, и женские черты. Его тело мерцает, непрерывно преображается, то меняя пол, то застывая в каком-то неестественном смешанном состоянии.
А я в облике Миланы, стройной обнажённой девушки.
Иллюзии нашего разума или изменившаяся реальность?
Не знаю.
Я бью в Мира потоком жёсткой радиации, его призрачное тело распадается и снова срастается. Он отвечает точно такой же атакой, мне развеивает руку, но она собирается вновь.
Это даже не проба сил, это аналог пренебрежительной ухмылки в лицо противнику. Мы размышляем, кружа в пустоте.
«Чего ты хочешь?» — спрашивает Мир.
«Вернуться в свою реальность».
«Ничем не могу помочь».
«Знаю».
Мир начинает рвать метрику пространства. Меня разбрасывает по всей системе. Часть меня оказывается рядом с кипящей вихрями поверхностью Даута. Газовый гигант крупнее и тяжелее Юпитера, хоть ещё и далёк от того, чтобы стать звездой. Он довольно сильно излучает, и я понимаю, что Ровиан прикрыт от Даута щитом.
Щит я тоже чувствую. Он не даёт мне приблизиться к Ровиану.
Другие фрагменты откинуло к границам системы. Я вижу разгоняющийся корвет, пытающийся уйти в портал. И неторопливо настигающий его смертоносный выброс энергии.
Это проверка. Миру интересно, стану ли я защищать кораблик. Тест на сострадание, потому что сострадание — это слабость.
У Миланы нет выбора, её смысл требует спасти экипаж.
Но я стараюсь сделать всё так, чтобы у Мира остались сомнения. Я впитываю энергетический выброс и собираюсь между Миром и Ровианом. Двигаюсь, оставив Прежнего без внимания.
Мир оказывается рядом.
Его рука касается плеча Миланы. Наши частицы перемешиваются — и взрыв разбрасывает нас в стороны.
Я смеюсь.
Да, моя призрачная туманная плоть из антивещества.
Мне кажется, это удачная шутка.
Но шутку не стоит повторять дважды, и я возвращаю материю в более привычное для этой части Вселенной состояние.
«Глупо, — говорит Мир. Он не заметил подвоха, но ничуть не уязвлён и не растерян. — Ты понимаешь, куда пришёл?»
«Зови на помощь мамочку», — отвечаю я.
И убираю слабые взаимодействия там, где находится Мир.
Его внешние проявления должны исчезнуть, но ничего не происходит. Он как-то парировал удар.
Зато я ощущаю сознание Мира в своём разуме. Опять же не знаю, как он это сделал, но Мир частично соединил наши сущности, и теперь стремительно пытается выкачать информацию.