-- Пощады...
Элисса мягко отступает, опустив клинки.
Тихо. Только стучат по полу алые капли.
-- Добей, -- шепчет Алистер.Повторяет, уже громче: -- Добей.
Зал взорвался гомоном, криком, слезами. Элисса не сдвинулась с места. Алистер тряхнул ее за плечо, разворачивая.
-- Добей!
За Дункана. За несчастного Кайлана. За Рианне, Камиллу, Керана... Он мог бы перечислять их поименно.
Она покачала головой.
-- Не могу. Герой реки Дейн просит пощады. Не могу.
-- Тогда я. -- Он взялся за меч, но клинок не покинул ножен -- кто-то из-за спины перехватил руку. Алистер обернулся, взбешенный -- Риордан. Заговорил, негромко и торопливо.
Алистер потряс головой -- не может быть. Он ослышался.
-- В Стражи? Его -- в Стражи? Назвать его братом? Прикрывать спину?
-- Держи лицо, люди смотрят, -- прошипела Элисса. -- Он прав.
Алистер попятился, точно на голове у нее вместо волос выросли ядовитые змеи.
-- Ты же была там.... Сама видела...
Она накрыла его руку своей -- Алистер шарахнулся -- убрала ладонь.
-- Послушай...
-- Не хочу я ничего слушать!
-- Твое высочество, прекрати истерику, заткнись и послушай! -- Голос хлестнул, точно пощечина, даром, что говорила она едва слышно.
-- Ещё раз назовешь меня высочеством... -- Он выдохнул. Заставил себя разжать кулаки. Прокусил до крови губу -- боль вернула в реальность. Расслабил ноющие челюсти. Как она это делает... Плечи назад и вниз, точно на них висит мокрый тяжеленный суконный плащ...
-- Объясни.
-- Не нужно начинать свое правление с убийства героя реки Дейн. Этого тебе не простят.
-- Переживу как-нибудь.
Она права, но признать эту правоту было невыносимо.
-- Есть еще одно. Архидемон.
До Алистера начало медленно доходить.
-- Это подло.
Элисса невесело усмехнулась.
-- Это возможность погибнуть с честью.
-- Еще лучше. Сделать из предателя героя.
-- Он уже герой, Алистер. Тридцать лет как герой.
Она права... Только хочется удавиться от этой правоты, и Алистер решил попытаться в последний раз.
-- Если бы на его месте был Хоу?
Элисса вздрогнула. На миг отвела взгляд.
-- Если бы на кону была твоя жизнь -- да.
Теперь вздрогнул Алистер. Их всего трое. Орда. Архидемон.
-- Это бесчестно.
-- Расскажи ему все, -- сказала Элисса. -- Все как есть. И пусть выбирает.
-- Вы с ума сошли? -- снова Риордан. -- Это тайны...
-- Засунь себе свои тайны, -- все так же, не повышая голоса, перебила Элисса. -- Алистер?
Он кивнул.
-- Винн, помоги ему.
Остановить кровотечение, убрать слабость -- чтобы Логэйн понимал, о чем идет речь. Больше всего на свете Алистеру хотелось сжать в пальцах его шею и смотреть, не отрываясь, в глаза, пока все не закончится. Но он заставил себя опуститься рядом и заговорить, негромко, спокойно и вежливо.