Когда коньяк был выпит, друзья вызвались сбегать в магазин за добавкой, но генерал отказался, сославшись на дела.
– Есть еще одна проблемка, – неожиданно начал Иван Иванович. – Эти ваши крашеные таджики. Бегают по поселку, отсвечивают, создают нежелательную шумиху. Понимаете? – генерал вопросительно взглянул на друзей. Потом, отвернувшись к окну, тихо продолжил:
– Нужно избавиться от лишних свидетелей.
– Уволить и выслать на родину? – переспросил Женя.
Генерал косо глянул на Женю, скривил губы и процедил:
– Уволить и… закопать под яблонями.
– Как это, закопать? – не понял Женька.
– Глубоко, – пояснил генерал. – Только под яблонями, не перепутайте. Под вишнями все места уже заняты.
Друзья с испугом переглянулись.
– Что, какие-то проблемы? – Иван Иванович вопросительно приподнял правую бровь.
– Мыыы… не умеем глубоко, – замычал Женька.
– Ничего сложного, – объяснил генерал. – Лопаты найдете в сарае. Проведете еще эксперимент с электричеством. Рабочие выйдут из строя по естественным причинам, после поражения электрическим током. Не мне вас учить.
Генерал помолчал, затем продолжил:
– Кстати, уголовное дело с поджогом православной святыни и исчезновением Ермолая еще не закрыто. Так что вас ищут ортодоксальные экстремисты и Следственный комитет. Не знаю, что хуже. Но при неблагоприятных обстоятельствах… Вы меня понимаете?
Тут, надо признать, друзья запаниковали – ортодоксальные экстремисты вкупе со следствием доверия не внушали.
– Товарищ генерал, – вдруг опомнился кто-то из студентов, – мы яблоню от вишни не отличим. Только дело испортим.
Но, похоже, что Иван Иванович предусмотрел и этот вариант. Он кивнул на Христофора и мягко сказал:
– А ветеринар вам на кой! Он ведь тоже шел под списание, но учитывая его заслуги перед отечеством и награду от президента, ему позволено остаться.
Друзья поняли, что объяснять генералу разницу между ветеринаром и садоводом смысла не имеет и спорить с ним бесполезно: все решения приняты и выхода нет. Они замолчали, глядя в пол и представляя себе, что их ждет.
Вдруг встрепенулся НЮРА. Он поднял руку, как на уроке и, получив одобрение, начал:
– Товарищ генерал, есть идея! Давайте использовать таджиков для подтанцовки. Сейчас никто не выступает один, все с подтанцовкой. Возьмите Киркорова, Валерию, Михайлова Стаса… да кого угодно – у всех кто-то дергается за спиной, машет руками, марширует и подпевает. Без этого цирка сейчас никто не выступает. Это традиция. Шоу-бизнес!
– Традиция, – задумался генерал. – Ну, раз традиция, тогда обсудите с продюсером. Если он одобрит, то пусть будет, как в цирке.