Кейт свернула направо между лесом и забором, и нашла вход. Проникать в «чужие владения» было немного странно. Словно гостишь у незнакомых людей, которые хоть и спасли тебе жизнь, но совершенно не рады твоему присутствию. Кейт нерешительно подошла к проходу и остановилась, прислонившись к забору. Мимо нее спокойно прошествовал маленький мальчик, на вид – лет десяти. Волосы его были иссиня-черными, средней длины, и шапкой обрамляли всю голову, а длинная челка сбоку свисала до его острого подбородка. Кейт успела разглядеть его аккуратный нос, пухленькие детские губы и большие круглые глаза цвета алого пламени. Внешность этого ребенка просто завораживала, но потом он удивил еще больше.
– Час дня, – громким голосом командующего объявил мальчик. – Идем на обед.
Сначала Кейт приняла это за детскую прихоть. Ребенок устал от работы, проголодался и просит прерваться на обед. Казалось бы, ничего удивительного в этой картине нет. Но постепенно к Кейт приходило осознание: хоть мальчик выглядел младше остальных, к нему прислушивались. Подобные потрясения тоже имеют вес, поэтому девушка решила отложить все важные мысли для анализа на вечер.
Мальчик, – самый молодой из всех, кого Кейт уже довелось увидеть, – отошел в сторону и следил, как остальные выходят наружу. Первым вышел пухленький парнишка невысокого роста с каштановыми волосами. Следом за ним семенил темнокожий мальчонка хрупкого телосложения с круглыми глазками-бусинками черного цвета и такими же черными волосами. Следом вышли близняшки. Окинув Кейт изучающим взглядом, вышел юный командир. Кейт поспешила за ними и попыталась завязать разговор хоть с кем-нибудь. На эту жалкую попытку все отвечали лишь недовольными взглядами, будто за ними увязалась бездомная попрошайка. Никто не ответил ей даже на вопрос о том, как их зовут. Подходя к деревьям, Кейт уже замолчала, и весь оставшийся путь проделала в тишине.
У кухни под навесом уже выстроилась очередь, Каждый получал свою порцию обеда и удалялся к своему столу. Неразговорчивые фермеры разместились за двумя столами и молча приступили к еде. Получив свою порцию, Кейт еще минут пять стояла в стороне, пока все остальные не расселись. Куда бы она ни подошла, всюду натыкалась на презрительные взгляды. Некоторые и вовсе не обращали на нее никакого внимания.
Потеряв аппетит, Кейт уселась за самым дальним столиком в углу. Даже оставшись в одиночестве, Кейт чувствовала себя неуютно под давлением негативного отношения. Даже Ребекка, освободившаяся последней, предпочла сесть за пустой стол. Неохотно оглядев каждый столик, Кейт насчитала лишь двух девушек, не считая себя. От запаха еды тошнило, да и на вид темная жижа в тарелке не вызывала ни аппетита, ни доверия. Правда, на вкус оказалось не так ужасно.