Вот замерзну тут насмерть, и они пожалеют, — мстительно подумала я и подула на озябшие руки. Землю уже укутывал тонкий белый слой, снежинки падали мне на плечи и голову, выделяясь на темной массе волос. Фонари, которые горели по обе стороны здания даже ночью, отбрасывали на снег причудливые блики, и в их свете казалось, что все вокруг припорошено сверкающей звездной пылью. Красиво…
Когда я уже подумала, что так и умру тут, на коленях перед кабинетом наставника Гуанчжи, мне на плечи вдруг свалился теплый тяжелый плащ, а на снег передо мной упала кривая тень. Обернувшись, я увидела Фэн Хая, остановившегося надо мной с зонтиком в руках. Он тоже был весь засыпан снегом, но меньше меня, благодаря зонту. Только что вернулся?
— Пойдем в комнату, Айлин, — негромко произнес он. — Утром вернемся и поговорим с наставником. Все равно он уже спит.
— Твой брат не вернулся? — вместо ответа спросила я, и он отрицательно покачал головой.
— Они с Ди[1] Синем пошли в огненный клан. В этом году наша очередь назначать управляющего землями огненного клана, и брат отправил его.
Ди —"земля". Значит, я правильно отгадала, что он из клана земли.
— Какого управляющего? Я думала, проклятый клан отгорожен огненным барьером и его земли пустуют, — спросила я, просто чтобы говорить о чем-то и скоротать время.
— Отгорожен, — согласился Фэн Хай. — С тех пор, как последний глава огненного клана во время войны поставил барьер, его так и не смогли снять. Но землями надо как-то управлять, а то там расплодится нежить, поэтому туда по очереди отправляют управляющих из разных кланов. В этом году наша очередь, и брат отправил своего друга.
— Откуда в пустующих землях нежить? — резонно предположила я. — Что ей там есть, людей же нет?
— Есть мелкая живность, дичь в лесах, — не согласился Фэн Хай. — Нежить ест ее, набирается сил и выходит на земли других кланов, к людям. Ей огненный барьер не помеха. Помнишь Дыхание стужи? Скорее всего, оттуда приползло, вон как разъелось…
— А почему клан воздуха отправляет заклинателя земли? — Все-таки было бы логичнее, если от клана Фэн поехал кто-то, носящего фамилию Фэн.
— Ди Синь вошел в клан воздуха много лет назад и во всем помогает брату, — не согласился Фэн Хай. — Брат ему доверяет.
— А что в деревне? — я не стала больше расспрашивать про друга Фэн Шао. Если он ему верит, то какое мне дело, из какого он клана? — Нашли ребенка?
— Нашли, — подтвердил Фэн Хай. — С друзьями на речку убежал. Нежить, которую собак ела, тоже нашли и устранили. Ничего серьезного, так, мелочь мелкая.