— Верно говорит! — согласно кивнул стоявший до сих пор молча командир флагманской галеры Селиверстов и вопросительно посмотрел на Панина.
— Добро, — кивнул тот и начал отдавать распоряжения.
Его приказ передали от борта к борту по всем идущим строем клина кораблям эскадры. Впереди шли три фелюги Татаринова, следом основные силы. Раздались негромкие команды, словно шепоток пробежал по палубам. Разобрав весла, гребцы выдвинули их поверх особой продольной балки — постицы в особые отверстия, именуемые на галерах импавезы, в память о тех временах, когда вдоль фальшборта крепили большие прямоугольные щиты — павезы. Совершать все эти действия уже непосредственно в порту было бы слишком непредусмотрительно и шумно, да и неразберихи не избежать. А так, за милю до берега, все прошло тихо и спокойно, да и люди разогрелись и занялись делом, вместо того, чтобы с тревогой ждать в бездействии.
Федор заранее уговорился со своими капитанами о плане действий. Фелюги Татаринова и первые пять галер должны высадиться на берег непосредственно у стен крепости, чтобы сразу же пойти с лестницами на приступ. Остальным кораблям эскадры следовало немедленно брать на абордаж каторги и мавны турок и не дать «купцам» уйти в море. Помочь в решении этой задачи должно было и то, что османские моряки никогда не ночевали на борту, тем более находясь на базе флота — в Синопе.
Последние минуты перед высадкой растянулись в бесконечность. Сколько он ни вслушивался, вокруг царила тишина, нарушаемая разве что плеском волн, криками неугомонных чаек и редкими перекличками стражников на стенах. Их далекие голоса сохраняли поистине восточную безмятежность и покой, не подозревая, как близко к ним подобралась неминуемая смерть. Наконец, нос галеры ткнулся в прибрежную отмель.
— Ну, с богом! — Панин широко перекрестился и одел шлем.
И первым спрыгнул в воду, оказавшуюся ему почти по пояс. Следом за ним тут же последовали остальные охотники и верный Васька, который тащил разом саадак с карабином своего хозяина. И то и другое он предусмотрительно поднял высоко над головой, чтобы не замочить.
«Молодец», — одобрительно подумал Федор, спрятавший пистолеты за пазухой кожаного камзола.
Выбравшись на берег, он стал внимательно прислушиваться, но плеск воды и сдавленные ругательства подчиненных мешали ему.
— Тихо вы! — не выдержав велел им полковник.
— А мы чего, мы ничего, — дрожа от возбуждения, шепнул ему Ванька-Кистень. — Казачки, поди, уже на стены лезут, а мы что же? Эдак, чего доброго, всю потеху пропустим.
— Парфенёв, — уже не таясь, четко приказал Федор. — Запаливайте факелы и жгите все вокруг. Остальные за мной!