Картечь тоже была каменной, но жидкой толпе турок, попытавшихся преградить дорогу захватчиками, ее хватило за глаза.
— За мной! — протяжно прокричал Панин, вынув из ножен шпагу, и ринулся вперед, увлекая остальных в едином порыве.
Русские, на ходу стреляя, одним броском преодолели расстояние до османов, и пошла рубка. Защитники цитадели дрались с отчаянием обреченных, но долго сдерживать напор нападающих не смогли. А когда из проема ворот появилась еще одна сотня охотников и, обойдя, ударила им в спину, началась резня.
— Не жалей никоторого! Бей-убивай! — Рубя направо и налево, приказал Панин.
Увидев Синопского пашу, отступающего под прикрытием двух латников, он с ледяной яростью крикнул:
— Пашу не трогать, сам возьму! Васька, лук мне! Что, торговаться вздумал, собака? Денег пожалел, богатств своих пожалел!
Растянув тугой лук до самого уха, он, почти не целясь, пустил стрелу, которая без промаха угодила под обрез шлема одного из телохранителей паши. Не медля ни мига, выстрелил еще раз, попав в бедро второго из латников, стрела глубоко засела в кости, заставив того рухнуть на землю, заходясь в немом вопле от неистовой боли.
Вражеский военачальник остался один, он уже не двигался, незряче глядя вокруг налитыми кровью глазами.
— Ну что постучим саблями? — осведомился Панин, возвращая лук денщику и обнажая шпагу.
— Бурая гел[35], - оскалился прекрасно понявший его и без переводчика паша.
В Турции практически нет своей аристократии, а большинство важных чиновников и вовсе не принадлежат к их народу по крови. Все они жертвы девширме — бесчеловечной практики, когда детей забирали из христианских семей, затем обращали в ислам и воспитывали цепных псов Османского государства. Самые умные из них становились чиновниками, и продвигались по службе, другие служили в янычарах, но все они прекрасно умели владеть оружием.
Однако и Панин за свою не слишком долгую жизнь успел кое-чему научиться. Благо учителя были хорошие, вроде царского телохранителя Михальского и немца фон Гершова. Так что бой с пашей поначалу шел на равных.
Ни тот, ни другой не стали выгадывать и осторожничать. С первого же удара пошла жестокая рубка, от которой стальные клинки лязгали друг о друга, высекая искры. В какой-то момент, турок почти сумел достать Федора неожиданно полоснув его саблей по лицу, но стольник успел наклонить голову и ловкий удар пришелся по козырьку ерихонки, безвредно скользнув по кованной стали. В ответ Панин кистевым вращением ударил по удерживающей оружие ладони и подсек пальцы противника, заставив выронить оружие. Затем последовали два стремительных удара крест-накрест, почти перерубившие шею турка и рядом с лежащей на окровавленном песке саблей опустилось и его тело в дорогих доспехах.