Заказав обильный ужин и устроившись на уличной террасе, они бурно обсуждали последние новости, свои дневные впечатления и последние университетские и городские события. Ролли рассказывал о своем житье-бытье в Альбре, и Юлька неожиданно с тоской поняла, что скучает по городку и по тамошним знакомым. Надо бы вернуться, подумала она. Хотя бы, чтобы спасибо им всем сказать.
Сумерки упали на город темным, расшитым звездами покрывалом, а с уходом солнца на его улицы и площади прокралась прохлада, которую приносил по вечерам ветер с гор. Улица, уставленная столиками, оживленно шумела, терраса быстро заполнялась народом. Довольная и расслабившаяся Юлька, потеряв нить разговора своих друзей, увлеченно принялась глазеть по сторонам. Вон парочка в ресторанчике на противоположной стороне, явно влюбленная, потягивает вино и ждет заказа, пылко глядя друг другу в глаза. А вон там, в забегаловке сбоку, гуляет компания уже подвыпивших крепких дядек. Шумят, яростно стуча кулаками по столу, у всех за поясом кинжалы, у многих — сабли. Не передрались бы, опасливо подумала она. Здесь это не редкость.
Искоса, осторожно, она посмотрела на Самира. Надо как-то тихонечко его отвадить. Поначалу его настойчивое внимание льстило ей, вызывая любопытство, но теперь его ухаживания тяготили, вплоть до раздражения. Слишком уж он самоуверенный на ее вкус, прям самодовольный, а вот мозгов — маловато, одни сплошные мышцы. Хотя, конечно, красавчик.
Юлька печально улыбнулась собственным мыслям. Красавчик, да. И Наиль симпатичный. Если их сравнивать с тем же Сашей, то Саша проиграет. Саша… он теперь далеко, совсем далеко, на недосягаемой более для нее высоте. Он Вечный Змей. Могущественный, бессмертный, прекрасный и грозный. Он, скорее всего, забыл, вычеркнул ее из жизни так же, как когда-то вычеркнул Румянцева. Что ж, оно почти не болит теперь, если эту тему не трогать. Если просто жить дальше.
Ильнара, слушая ее раздраженные сетования на навязчивость Самира, ужасалась, как можно отвергать такого роскошного кавалера. С ним же так приятно прогуляться по улицам Саманданга, посидеть в кофейне на центральной площади, ловя на себе завистливые взгляды подруг, можно и позволить ему пару ничего не значащих поцелуев… Юльку же раздражала подобная бездарная потеря времени, которого ей и так не хватало на все, что хотелось прочесть, изучить или увидеть.
Полетать бы… Жаль она не взяла с собой крылья, тут так интересно полетать над городом, на уровне вторых этажей, как принято в той же Элезии. Мир сразу видится по-другому, и скорости у него тоже становятся другие. И небо видится другим, когда ты в нем. Она так и не отважилась полетать над океаном в Альбре, повидать те островные форты. Неоднократно она приходила на скалу, с которой до них было рукой подать, и с завистью наблюдала, как время от времени над ними проносится огромная черная птица, то исчезая, то появляясь над облаками и изредка ныряя в океан. Вечером зрелище было особенно эффектным, когда черное с синими кончиками перьев существо возникало словно бы ниоткуда, рождаясь из тьмы и далеких бликов на воде подобно демону из ада. Каждый раз ей становилось страшно, и каждый раз она провожала его взглядом до башни, прячась и не желая выдавать своего присутствия.