В этих краях ночное небо было другим. Черным и непроницаемым, со множеством звезд. И теплым, ласковым.
Заглядевшись на черный бархат неба над видимой издалека площадью у дворца, Юлька неожиданно заметила на нем смутно проступающие темные фигуры с крыльями и, потрясенная, дернула Самира за руку. В этот же момент рядом звучно засвистела баллиста, одна, затем вторая, а откуда-то из дверей соседних домов один за другим вывалились люди в белых и золотых халатах. Она уже знала, что такую форму носят воины верховного эмира Гаяра; Самир, находясь на службе, ходил в таком же одеянии, только с более затейливой вышивкой на рукавах и воротнике. Компания мужчин из соседнего ресторана стремительно преобразилась, ловко и почти бесшумно покинула свой столик и, проскальзывая между прохожими, устремилась на площадь.
И тут неожиданно, в полный голос, с характерным хлестким звуком, который ни с чем не спутаешь, заработали баллисты, оказавшиеся на всех окрестных крышах, а из окон в сторону площади полетели арбалетные болты. Посетители кафе и случайные прохожие с криками ужаса бросились прочь, опрокидывая столики и стулья, кто-то кинулся прятаться в подъездах домов и за стенами двориков, кто-то ломился внутрь и во дворы ресторанчиков.
— Демоны Маара! — ругнулся Самир, — Он все-таки осмелился напасть.
— Кто? — испуганно спросила Юлька
— Зариф, эмир Эльашра, — сквозь зубы процедил тот. — Сговор у него с младшим братом нынешнего верховного эмира. Давно уж поговаривают, что переворот будет. — Пойдем-ка и мы отсюда, сейчас, боюсь, здесь будет очень жарко.
Отовсюду продолжали выскакивать воины в форме Гаяров и обычные люди, вооруженные саблями и арлами. С неба сыпались Крылатые и приземлялись на крыши домов и на площадь перед дворцом, а вскоре над крышами появилась одна большая и несколько обычных вимм, и Юлька машинально отметила, что они тех же моделей, на которых в Белый овраг когда-то прилетал Саша. Самир схватил ее за руку, Наиль подхватил Ильнару, и они опрометью кинулись из кафе и свернули на ближайшую улочку. За ними уже бежали другие. Заметив незакрытую калитку, Самир втащил ее в первый попавшийся патио. Там уже находились перепуганные насмерть люди, спасающиеся, как и они сами, от уличной резни.
Нервно озираясь и снова глянув вверх, Юлька взвизгнула и вцепилась в руку Самира. На плоскую крышу, где был разбит небольшой сад, только что приземлился крылатый воин с саблей наперевес. Ему навстречу бросились двое, но он снес их одним плавным, отточенным движением. "Точно наг", — подумала Юлька, испытывая смешанные чувства. Может быть, она даже знает его, если присмотреться. Может быть, это один из тех серьезных и внимательных людей, что сдержанно улыбались ей когда-то в Наган-Кархе. Теперь он превратился во врага и убийцу, и мысль о том, что через пару мгновений он может точно так же, элегантным отработанным движением снести голову и ей, вызывала у нее отвращение и ужас. И желание бежать сломя голову подальше отсюда.