— Теперь к делу, ребята, — сказал он, решительно ломая сигарету в пепельнице.
— Мы вас слушаем, Константин Дмитриевич.
— Ребята, как вы отнесетесь к удвоенным гонорарам?
— Плохо, — сказал я. — Двукратный гонорар означает десятикратный риск. А риска нам обычно и так хватает...
— А я хорошо, — дерзко возразил мне Муха. — Машину новую куплю, а то в старой пепельница забилась.
Но шутке никто не рассмеялся.
— Что случилось, Константин Дмитриевич? — спросил Док.
— Кое-кого на Западе не устраивает наш президент.
— Хорошее начало. Многообещающее, — хмыкнул я.
— Нас что, пошлют усилить его охрану? — не совсем уместно сострил Муха.
Боцман с Артистом молчали. Еще успеют сказать свое веское слово.
— Перестаньте дурака валять, ребята! — не то попросил, не то приказал Голубков, кажется, уже злясь. И вообще выглядел он неважно — похоже, переутомился. Служба у него, что и говорить, не сахар.
Я строго посмотрел на ребят. Они притихли.
— Мы вас слушаем, Константин Дмитриевич.
* * *
...Поезд прошел стрелку, вагон качнуло, еще раз качнуло на другой стрелке и пошло мотать. Заскрипела обшивка, залязгали сцепы. Теперь болтанка не пройдет, пока не наберем или, наоборот, не сбавим скорость. Но машинисту не было дела до качки в отдельно взятом купейном вагоне. Он вел локомотив с той скоростью, которую считал нужной.
Ночь.
Боцман, Артист и Док сопят в обе дырки. Артист свесил руку с верхней полки, и она мотается в противофазе с вагоном. Муха едет через вагон от нас. С ним в купе сезонники откуда-то с Украины. Нагорбатили в Москве по жалкой штуке баксов и довольны, как слоны. Водка, сало. Так что Муха, скорее всего, тоже не спит. Вживается в образ. Мову учит.
Я не сплю, потому что думаю. Я обязан думать. Я сказал Голубкову, что я согласен. Я — значит, мы. Я — командир. Я не оставил ребятам выбора.
И я не знаю, куда и в конечном счете на какое дело мы едем в этом тряском вагоне. Такого еще не было ни разу. Обычно управление ставило четкую задачу: пойдите туда-то, принесите то-то. Живое или мертвое. А закулисные игры больших дядь вам, товарищи солдаты, знать необязательно. А то много будете знать — скоро состаритесь и умрете.
А теперь все несколько наоборот. Вся политическая обстановка как на ладони. Впрочем, если бы я пристально следил за политикой, до всего, что рассказал нам генерал Голубков, мог бы и сам допереть. Док же допер. Такой политпросвет они нам на пару устроили...
* * *
— Мы вас слушаем, Константин Дмитриевич.
— Через три недели папа прилетает в Киев.
Боцман не выдержал:
— В гости к дяде?
— Заткнись, — оборвал его Артист. Сказал-таки свое веское слово.