Элверд заговорил, когда они уже расцепились, устроились в уютном коконе из одеял.
– Не жалеешь?
– Жалею. Сегодня забыл шоколадку купить мелкому, – честно признался Брант. – Вылетело из головы.
Прохладная ладонь коснулась лба.
– Я тебе завтра напомню, – пообещал Элверд. – Встречу после работы и напомню.
– И послезавтра, – сонно поторговался Брант.
– И послезавтра.
– И после-после-после…
– Напомню.
Брант удовлетворенно фыркнул, прижал к себе Элверда и задремал.
Эпилог
Он сначала почувствовал слежку, потом заметил отражение в витрине книжного магазина. Неспешно поднялся на мост. Подождал, пока Илдвайн его догонит.
Замерли, рассматривая друг друга. Долго молчали. Двинулись в шаг, слаженно, как раньше. Брант заговорил первым:
– Ты сюда надолго?
– Проездом, пересадку жду. Говорят, ты женился?
– Да.
– На калеке?
– Да. У Элверда врожденный вывих бедра.
Илдвайн поморщился – от свистка тепловоза уши закладывало. Брант вылавливал слова в мешанине привычных звуков: свист, лязг, гудение рельсов, стук колес, усиленные громкой связью голоса диспетчеров.
– Не скучаешь?
– Нет. Некогда скучать. Сначала дом строили. Не своими руками, а все равно мороки два вагона и маленькая тележка. Когда достраивали – у Айкена брат родился. Потом второй. Дни летят – не замечаешь. Утром на работу. С работы приходишь, а там двойка, няня уволилась, качели сломали, учитель вызывает в школу, а воспитатель в детский сад.
От знакомой улыбки закружилась голова – первый омега… разве забудешь?
– О, как ты красиво рассказываешь! В гости позовешь? Чтобы я своими глазами полюбовался.
Головокружение как рукой сняло. Брант ощетинился, предупредил:
– Если ты когда-нибудь войдешь в наш дом… если ты расстроишь Айкена или Элверда, напугаешь детей… я полицию вызывать не буду. Собственными руками проблему решу. Понял?
– Понял, – усмехнулся Илдвайн. – Бывай.
Разошлись как случайные прохожие. Брант спустился с моста, зашел в магазин, купил булку свежего хлеба и три шоколадки из серии «Лисьи сказки».
– Одинаковые? – спросила рыженькая продавщица.
– Одинаковые, ты же понимаешь, что с разными потом обиду не распутаешь.
– Что-нибудь еще?
– М-м-м… А дай-ка бутылку вина.
– Праздник решил устроить?
– Ага. У меня каждый день праздник. Надо мужу об этом напомнить.
Дверь магазина закрылась с протяжным скрипом. Ветер донес стук колес – скорый поезд после короткой остановки помчался к морю. Бранту показалось, что в переговоры диспетчеров вплелся вопрос: «Не скучаешь?»
– Тут не заскучаешь, – пробормотал он.
По улице, обгоняя друг друга и топча палисадники, бежали трое кремовых лисят.