– Ладно. Десять негритят отправились обедать … , – неожиданно вслух сказал Сименон.
Голос показался чужим, а фраза странной, похожей на поговорку или слова из песни.
Исследователь подхватил рюкзак, взглянул на лужу, как смотрят на собаку, призывая ее идти следом, и направился к своей цели.
Человек должен иметь цель. Еще до последнего расследования в виртуальной реальности он увидел это серое сооружение на песчаного цвета возвышенности и понял, что будет следовать к нему. Просто потому, что оно выше всех. Чем не цель?
Сименон шел по огромным залам и открытым террасам, а его лужа следовала за ним по пятам. И ему пришла в голову мысль, что террасы, мимо которых он проходил, могли служить скамьями для каких-нибудь великанов, и идея эта не была лишена основания, учитывая размер залов.
По пути он старался обходить круглые приподнятые площадки. Он уже два раза поднимался на такие и оба раза оказывался в центре какого-либо виртуального преступления, которое успешно распутывал, но после чего погибал. В первой реальности он утонул, а во второй был застрелен. И даже трудно сказать, что лучше.
Сименон наконец остановился, после своего марш-броска на обновленных здоровых ногах, и присел в непосредственной близости от еще одного круга с красивым видом на дальние горы. В обоих виртуальных мирах ему намекали о какой-то красной собаке. Возможно, это как-то связано с его прибытием на планету. И в обоих расследованиях он встречал одну и ту же женщину.
Человек искал причину, чтобы снова зайти на круг. Вершина, к которой он стремился, все менее казалась ему такой уж реальной и важной целью. Просто не было других кандидатов на эту роль. Там же, в виртуальных расследованиях, была цель настоящая, по крайней мере, там она так воспринималась. Сименон похлопал по ноге, смотря на серебристую лужу, которая тут же подползла и только немного коснулась обуви. Этого оказалось достаточно, чтобы организм снова подзарядился.
Сименон был готов идти дальше, но подумал о том, что дополнительная информация о красной собаке позволила бы ему многое прояснить. Он поставил рюкзак и осторожно взошел на круг.
***
– Господин Сименон, – обратилась к нему официантка, – не желаете что-нибудь выпить?
– Нет, спасибо. А где мы? – вопрос вырвался сам собой и развеселил светловолосую и голубоглазую девушку.
– Там же где и два подноса назад, – игриво ответила она, – в отеле «Два сердца».
Это объяснение еще ничего не проясняло Сименону. Но с каждым шагом и с каждым новым взглядом, брошенным на предметы этого мира, стремительно забывался и исчезал мир серых террас из которого он сюда попал. Уверенность утоляла любопытство, подменяя знания. Достаточно было уверенности в том, что он должен знать, где сейчас находится, и это снимало все вопросы. Он уже был уверен, что всегда знал свое местонахождение, а вопрос к официантке был просто шуткой.