— То есть?
— Они в принципе решили меня женить еще полгода назад, но ты первая, кто согласился. Я удовлетворил твое любопытство?
Если Валиан хотел, чтобы я почувствовала себя «особенной», то у него получилось.
— Нет. И кому еще предлагались твои рука и сердце? — с сарказмом уточнила я, так как до конца не верила, что Валиан говорит правду.
— Дай припомнить все неловкие чаепития, — горько усмехнулся он. — Леди Тори Бекстер, Хлоя Тантерс, и был кто-то еще... Секунду... Вспомнил — сестры Энджи и Надин Кистерс. Последние две присутствовали вместе, королева Синтия к тому моменту начала терять терпение.
Все три фамилии были мне хорошо знакомы. Лорда Бекстера посадили за взяточничество, Хлоя Тантерс приняла постриг в храме всех Богов, а Кистерс лишили титулов и отлучили от двора. Прав был отец, королевской семье не принято отказывать. Даже не знаю, что удивляло меня больше — цена, которую семьи заплатили, лишь бы не породнится с родом Кроу, или количество попыток женить Валиана.
— Валиан, я...
— Мы можем поужинать в тишине? — с раздражением перебил он.
Кажется, эта тема была ему глубоко неприятна, но я устала постоянно натыкаться на стену отчужденности, так старательно выстроенную вокруг лорда Кроу.
— Нет, — резко ответила я, — неужели ты не задумывался о том, чтобы завести семью?
— Возможно, через несколько лет. И вряд ли бы я остановился на тебе.
— Вряд ли бы кроме меня нашлись еще желающие!
Повисло молчание. Обмен «комплиментами» прошел успешно.
— Почему ты не хочешь дать нам шанс? — взвилась я, не в силах больше держать бурю эмоций внутри. — Валиан, я твой счастливый билет. Как ты этого не поймешь?!
— Ты вбила себе в голову всякие глупости и понятия не имеешь, с кем связала свою жизнь.
— Тогда расскажи мне все, а не игнорируй, словно я искусственное декоративное растение!
Незаметно мы оказались в столовой одни. Бенет и Хильда куда-то испарились. Тарелка Валиана треснула, так сильно в пылу ссоры он хотел распилить столовым ножом кусок мяса.
Я резко встала из-за стола и пошла к себе в комнату. Ужинать дальше не было ни сил, ни настроения. До этого момента мне казалось, что брак вынудит Валиана попытаться стать со мной семьей, и только сейчас я поняла, насколько ошибалась.
На следующий день Валиан отбыл по делам государства. О чем я узнала, конечно же, от Бенета. Впрочем, так даже лучше. Мне следовало остыть, а Валиану — подумать о нашем разговоре. Его чувства вины хватило на короткую записку со словами: «Прости за вчерашний вечер», написанную перед отъездом, что, по сути, было уже неплохо. Но мне требовалось нечто большее, чем признание его вины.