Нет, фигня получится. Допустим, биттер я все равно разбавляла водой, это еще могло прокатить при условии, если отвар каким-то образом сохранит вкус и запах трав, что сомнительно. Но в вермуте вода явно ни к чему.
Стоп, стоп… а если сделать концентрат отвара? Выпарить воду почти полностью? Возможно, тогда и вкус с запахом будет более насыщенным? Положа руку на сердце, кому в коктейле нужны всякие там полезные свойства и витамины, которые при таком издевательстве, конечно, будут убиты? Главное — чтобы ублажал язык, нос и глаз, при этом изменяя сознание.
Проверить опытным путем? Йар и так иногда ворчал, что мои травы, бочонки и бутылки скоро выживут его из квартиры. Тогда, может, посоветоваться с Лартом? Все-таки он в травах разбирался по-настоящему, а не по-дилетантски, как я.
Мне удалось в очередной раз уломать Брюна поработать в его выходной, конечно, с хорошей оплатой. Ларт, которого я в последнее время навещала нечасто, обрадовался, угостил меня обедом под свою настойку, а узнав обо всех моих горестях, задумался.
— Да, Вера, — согласился он, — разрешение не вариант. Мало того что долго и дорого, так ведь продлевать надо каждый год. Был бы у тебя один напиток, ну два или три, еще полбеды, а так… Выпаривать, говоришь? Это интересно. Попробуй для начала грат, — Ларт принес из кладовки мешочек с сушеным мхом, который использовали как пряность. — Он хорошо держит вкус в отваре. Только надо будет хорошенько проверить, сколько его добавлять, чтобы не получилось слишком уж остро.
Йар потом рассказывал, что был сильно удивлен, когда, вернувшись вечером с работы, обнаружил меня спящей на диванчике в кухонной зоне, пропахшей гратом. Пробовала Вера разные концентрации, пробовала — и наклюкалась по полной программе.
Я вынуждена была признать, что эксперимент провалился. Нет, концентрат в итоге получился: густая вязкая жидкость с острым вкусом и запахом грата. Но для коктейлей он не годился, потому что ни в какую не желал растворяться: если я добавляла его в тону или бран, на дне собирались темные капли, хоть полчаса пляши с шейкером. Да и вкус все равно получался не очень. С таким же успехом можно было насыпать в тону сухого грата, а потом процедить через стрейнер.
Но даже если бы и получилось, все равно это был не вариант, потому что приготовление концентрата оказалось слишком затратным по времени и расходу электричества: варился он несколько часов. Стало быть и коктейли с ним получались бы золотыми. Не говоря уже о том, что я попробовала лишь самый простой вариант.
Надо было придумать что-то другое. Но мой собственный опыт ничего подсказать не мог. Привлеченный в качестве консультанта Йар заявил, что он все-таки специалист по ядерной физике. Как извлекать вкус и запах из травы — это не по его части.