– Ты, дитя, – обратился к Одетте хозяин замка, – дочь Бианки? Проклятье, я упустил не год безумия – я проспал в яростном угаре несколько лет… И поплатился за свою гордыню. Ведь и я искал того же, что Корнелиус…
– Вы вовремя остановились, – обронил молчавший до того Патрик Блаунт. – Нашли силы одуматься. А он погрузился в тёмный дар с головой, и насытиться уже не может.
Ллей Тадеуш тяжело повернулся к паладину и смотрел на него с добрую минуту, прежде чем заговорить.
– Маг воздуха, – наконец обронил Тадеуш. – Из рода Блаунтов. Ушедшее семя… А ведь я знаю, почему ты отправился в орден Храма. Глупый мальчишка… Отдать имение, чтобы отречься от сути… Нет, не получится. Верь мне – я уже пытался.
Камилла на миг подумала, что дед снова бредит. Встревоженно покосилась на паладина, чтобы тот прекращал болтовню ни о чём – однако ллей Блаунт показался ей внезапно бледным и притихшим.
– Деда, – вклинилась Камилла, – этим вечером мы отбываем в столицу. И чем быстрее, тем лучше. Эйросский замок оставлять без защиты нельзя – вот и приглядишь за собственностью. Пэра Эдна пособит на ноги встать да присмотрит за ллейной Одеттой, а няньку оставляю вместо старшей горничной – опыт есть! – легкомысленно пообещала дочь Рыжего барона, предупреждающе зыркнув на мэму Софур. – Пэр Нильс…
– Доеду с вами до Очага, – засуетился пожилой учитель. – Дело своё я сделал…
– Останетесь здесь, – в один голос заявили дед с внучкой.
Тадеуш мягко усмехнулся, умолкая и давая слово наследнице.
– Останетесь, – подтвердила Камилла. – Составите компанию ллейне Одетте и дождётесь нашего возвращения.
– Быть может, – несмело подала голос Одетта, очаровательно краснея, – мне отправиться с вами, ллейна Камилла?
– Не терпится снова в дорогу? – удивилась Камилла.
Дочь Бианки выглядела сегодня замечательно: выспалась наконец, отошла от потрясений пережитого. И пэра Эдна, разумеется, постаралась. Даже слишком, к неудовольствию Камиллы, потому что Патрик смотрел на ллейну Ватерлисскую с лёгкой и раздражающей Камиллу улыбкой.
– Нет, но… вы будете совсем одна.
– Почему? – снова не поняла Камилла. – Со мной отправятся ллей Патрик, мэм Гирр и королевский кучер. Тэрн, кажется.
– И ни одной ллейны, – совсем тихонько подсказала Одетта.
– О, – не сразу дошло до Камиллы.
Одна с тремя мужчинами – верно, позор по меркам благородных девиц. Вот только благородство и утонченность словно ускользали от дочери Рыжего барона – как ни старайся, даже за хвост поймать не получалось.
– Мы спешим, ллейна Одетта, – просто сказала Камилла. – Чем меньше народу – тем шустрее поедем. Его величество заждался, а теперь, когда мы не знаем, чего ожидать от братьев Рэдклиффских…