Паладин приподнялся на подушках, не отпуская её ладонь. Сел, дыша тяжело и рвано, словно после долгого бега. Потёр грудь, словно у него, молодого воина, заныло сердце. Пальцы его вновь потеплели – никак, её стараниями. Да и мертвенная бледность уступила наконец живому, хотя и неровному, румянцу.
– С тех пор я не покидал орден. Три года я провёл в учении, познавая собственную силу и принимая дары Отца. Из меня вырастили воина Храма, потому что едва ли моё мятежное сердце могло бы стать сердцем исповедника и духовника. Тринадцать лет я служил ордену, отправляясь на задания во все земли Мира. Я наконец-то вырвался из родных земель и стал свободен, как ветер – то, о чём всё детство мечтал. Вот только я ни на шаг не отступал от приказов священства и не выходил из ордена. И женщин так и не познал. И духовные заветы исполнял истовее, чем самый светлый из праведников…
Значит, не солгал ей паладин – тогда, в караване. И впрямь немного у него опыта в любовном вопросе…
Камилла нахмурилась и тряхнула головой, усилием воли возвращая себя в тесную комнатку. Хорошо хоть, мысли паладин не читал – экая муть в голову лезет, да ещё в такой тягостный момент.
– Только не любовь и не праведность двигали мной, прекрасная Камилла, – выдохнул тем временем Патрик, переводя на неё пристальный взгляд. Холодная синь колдовских глаз дрогнула и потеплела, возвращая им привычный карий цвет. – Мною управлял обыкновенный страх. Страх снова кого-то убить. Не на поле боя. Не потому, что я так решил. А лишь потому, что тьма внутри возьмёт верх, и я вновь проиграю. И у тебя теперь есть полное право бояться и презирать меня, прекрасная ллейна… А я могу похвастать лишь тем, что ничего не утаил. Слабое оправдание, но я почему-то надеюсь… Ведь ты самая светлая… искренняя… настоящая… Ты не станешь ни изворачиваться словами, ни давать ложной надежды. Если я тебя отвратил – скажи мне здесь и сейчас.
Маг воздуха говорил теперь быстро, горячо, да и руки в её ладонях нагрелись – словно с каждым словом Патрик Блаунт глотал живительного зелья или, по меньшей мере, крепкого вина. Расправились плечи, налилась краской кожа, потемнели глаза, а напрягшиеся пальцы сжимали её так крепко, словно Патрик забыл о собственной силе и собирался перемолоть девичьи ладошки голыми руками.
Камилла вздохнула, не разжимая губ. Помолчала, собираясь с мыслями. До мудрых исповедников ей было далеко, так что понять, жуткие ли поступки совершал юный Блаунт или же стал заложником собственного тёмного дара, она не могла. Зато она видела глаза паладина, ощущала тепло согревшегося мужского тела, дышала его запахом – и верила. До последнего слова – верила. Так же искренне, как Патрик Блаунт ждал сейчас её ответа.