– И я тебя люблю, Патрик Блаунт, – подумав, признала Камилла, едва паладин немного отстранился. – Хотя за шоколад я тебя ещё нескоро прощу. Опозорил меня тогда, в караване-то… на горячем почти поймал…
Паладин тихо рассмеялся, касаясь её лбом. Притянул чуть ближе, снова поцеловал – уже ощутимее, жарче, решительнее. Верно, лишь теперь убедился, что и впрямь не убьёт ненароком.
– Кхм, – неуверенно раздалось от двери. – Я тогда ещё чаю попью, что ли…
Камилла вспыхнула, услышав голос мэма Гирра – но Патрик не позволил ей отстраниться. Только бережно притянул её к груди, скрывая от чужих глаз.
– Долго ли мне ещё чаем заливаться, ллей Блаунт? – вежливо поинтересовался королевский воин перед выходом. Верно, по лицу паладина догадался, потому что вздохнул почти страдальчески. – Понял. Рад, что вам уже лучше, ллей Блаунт. А всё же выспались бы, пока время есть.
Стукнула закрытая дверь, и Камилла подняла голову. Щёки полыхали так, что всё лицо огнём горело, да и сердце колотилось, что сумасшедшее.
– Неловко вышло, – пробормотала она, позволяя Патрику обнять себя за плечи. – Пойду я, пожалуй… а то ещё нескладнее получится.
– Светлый ллей Тадеуш обещал испепелить, – вдруг припомнил маг воздуха. – Если тебя не уберегу. Клянусь, теперь у него есть на то причины.
– Деду ты понравился, – возразила Камилла, как-то незаметно пристроив голову на плече у Патрика. – Он только порадуется…
– Жениху, который собственное имение в кости проиграл?
Камилла даже выпрямилась, удивлённо заглядывая в тёмные глаза паладина.
– Во-первых, меня никто не сватал, ллей Блаунт, – прищурилась наследница Эйросского рода. – Во-вторых, с чего ты взял, что мне имение нужно? У меня целый замок есть. А если бы и нет? Я ничего раньше не имела, ничего и не потеряла бы. Хотя если тебя нужно уговаривать, ллей Блаунт, то я лучше и впрямь помолчу.
Патрик крепко прижал её к груди, коснулся губами растрёпанных медных прядей.
– Ты слишком многого добилась, чтобы ничего не иметь, – тихо и твёрдо обронил паладин. – И я сделаю всё, что ты была счастлива. Даю слово, что сделаю всё… веришь? Веришь мне?
Камилла верила. И когда Патрик поцеловал её в третий раз, словно скрепляя договор печатью. И когда обнял, не в силах отпустить. И когда шептал – тихо, едва слышно – слова тихой колыбельной, зарываясь лицом в её волосы. Даже когда уходила, высвободившись из крепких рук, не видела ничего дурного ни в деликатном стуке в дверь, ни в том, что она, благородная ллейна, выходит из мужской комнаты в столь поздний час одна.
Истинная любовь очищает. В ней нет места сомнениям, грязи и подозрениям.