– Сложно, – признал Рафаэль, съезжая на диване. – Разбудите, когда понадоблюсь.
Маг земли не понадобился ещё долго – до того момента, как они не выехали из сгустившейся тьмы в окрестности деревушки, залитой живым уходящим солнцем. Здесь всё казалось почти как обычно. Камилла, проснувшаяся в объятиях Патрика, тоже задремавшего под стук колёс, выглянула в окно кареты и даже узнала поселение: сюда они в прошлый раз добрались с ллейной Бианкой и Одеттой, когда с трудом ушли от лесных разбойников.
– Клешни убери, паладин, – распахнув дверцы кареты, хмуро поприветствовал их Рыжий барон. – Покуда до греха себя не довёл.
Рафаэль широко ухмыльнулся, когда Патрик медленно разомкнул объятия, позволяя Камилле выпрямиться и отодвинуться. Первым и выбрался из кареты, не заметив, как за его спиной бывший пират подмигнул невесте.
– Повезло тебе, красавица, – хмыкнул Рафаэль. – Крепко влюбился ллей Блаунт, раз ради тебя от силы отказывается.
– От какой силы? – насторожилась Камилла.
– Ну как же, – удивился наследный принц. – Про то каждый знает! Ведь паладины Храма черпают в Источнике неиссякаемом – помнишь, Блаунт в спальне у батеньки говорил? Перед тем, как грохнуть моего родителя? Так вот не знаю, как там в Храме что устроено, а только черпать эту силу могут лишь чистые сердцем, душой и телом. И если первое и второе у нашего паладина никто, кроме него самого, забрать не может, то третье – очень даже.
– В… смысле? – запнулась Камилла.
Пират глянул на неё почти сочувственно.
– Девственник твой жених, – пояснил, как маленькой. – А как только лишится чистоты телесной, так силу небесную и потеряет.
– Он не говорил, – растерялась дочь Рыжего барона, выглядывая наружу.
Патрик стоял рядом с отцом, внимательно слушая ллея Золтана – и начальника отряда, указывавшего назад.
– Твой покой берёг, – сделал вывод Рафаэль, подбираясь к выходу следом за ней. – Или решил, что ему и магии воздуха хватит. Хотя кто его знает, как будет, когда мы амулет уничтожим.
– А уничтожим? – хмуро уточнила Камилла. На сердце словно камень упал.
– Куда мы денемся, – даже удивился бывший пират, тряхнув головой. Длинные смоляные пряди перекатились с плеча за спину, чудом не запутавшись в серьге. – Для чего же мы туда прёмся? Не трясись, красавица, я защищу!
И подмигнул нагло, спрыгивая наземь первым.
Снаружи к ним уже подбегал старейшина, встревоженно указывая на пролесок, из которого они только что выехали.
– Оттуда! – взбудораженно тыкал поселянин. – Оттуда чудища приходили!
– Так далеко от портала? – нахмурился паладин, поглядывая то на мрачного ллея Золтана, то на Рафаэля. – Точно ли? Не путаешь?