Ллей Корнелиус потянул пальцами одной руки невидимую нить – и портал на теле бесчувственной Одетты закрылся, перетёк в амулет стихий на груди мага. С леденящей ясностью Камилла поняла: сейчас эта нить ударит из второй руки ллея Корнелиуса, и портал распахнётся уже на её теле. Порвёт платье с плащом, полыхнёт во все стороны чернильной синевой… и сломает надвое, потому что её сил – хватит. Хватит, чтобы разнести тело в клочья и подарить Корнелиусу проход в другой мир. Из которого маг-безумец либо нахлебается магии так, что спалит к себам всё вокруг, либо сам лопнет от пресыщения. Ей это уже не поможет: она умрёт в момент, когда распахнётся во всю ширь великий портал.
Дрогнули двери храма от невозможного удара. Сотряслись стены, осыпав остатками витражей мозаичный пол. Полыхнул за окнами слепящий свет…
– Глупый паладин, – низко, незнакомо выговорил маг воды. Амулет стихий задымился на его груди, руки задрожали, когда ллей Корнелиус направил обе ладони к Камилле. – Нет такой силы, чтобы превзойти истинную магию… И Отец Небесный не спасёт…
Ллей Корнелиус развёл руки, коротко выдохнув, и из амулета стихий выстрелил жирный чёрный луч. Ударил в прозрачную гладь подставленного зеркала и бичом хлестнул обратно, пронзив грудь мага воды.
Тот даже удивиться не успел.
Отражённый луч угодил прямиком в тело ллея Корнелиуса, и злое гудение наполнило воздух, утопив в нём отчаянный вскрик великого мага.
Камилла зажмурилась, когда тело ллея Корнелиуса наполнилось чернотой, покрылось мелкими трещинами, распухло – и рвануло изнутри разноцветными волнами. Тело обдало жаром, холодом, стылой землёй и запахом дождя – всем сразу. Пронеслись под сводом храма ослепляющие молнии, дрогнул пол, полыхнули языки пламени – и погасли под вскипевшей водой. И наступила тишина.
Медленно, на пробу, Камилла приоткрыла один глаз. Затем второй, тоже с опаской. Огляделась, оценивая творящееся вокруг безмолвие.
В воздухе всё ещё кружились разноцветные блики. Вспыхивали разряды магии воздуха, потрескивали огненные язычки на деревянных скамейках, капала вода с главных храмовых врат. А у самых её ног распускались зелёные побеги, обвивая искорёженный алтарь утешающими объятиями.
Такие же побеги оплетали тело ллейны Одетты, прикрывая нежными лепестками девичью наготу. У самого лица распустился дивный бутон, и сорвалась вниз капля росы, омочив потрескавшиеся, серые губы. Ллейна Одетта вздохнула и задышала – неровно, но часто, оживая с каждым жадным вдохом.
– А ведь можно было и так, – с трудом ворочая языком, проговорила Камилла. Помолчала, залюбовавшись разноцветными бликами в воздухе. – Использовать амулет стихий во благо, не во вред. Что ж вы так, ллей Корнелиус… Не в ту степь увлеклись… Хотя в конечном счёте вы оказались правы. Каждого из нас пожирает только то, что сидит внутри…