– Сдается, ты рассказал мне не всю правду.
Ардар выдохнул и улыбнулся, осознав, что проклинать я его не собираюсь.
– Когда мы впервые столкнулись и почти разрушили гостиную, я, разумеется, не догадывался, что ты моя пара. Мне бы такое и в голову не пришло! А то, что бросился тебя защищать, так это… Любой бы маг поступил так на моем месте.
Мужчина посмотрел на метель, в центре которой мы стояли, выдохнул и сказал:
– Я бы и дальше держался от тебя подальше, но там… в Заповедном лесу, когда на тебя напал волк… Береника, если бы ты только знала, как я испугался. Да я готов был тебя уже не на миг не отпустить. Но и тогда… подумал, чары какие-то действуют. Да что уж там… Я сходил к другой ведьме в Гардаре провериться на приворот.
– На приворот, которого не было! – фыркнула я. – Да сдался ты мне! Ты…
– Люблю тебя… Безумно люблю, Береника. И четко осознал, что не могу без тебя, когда напала тень.
– Что же ты тогда после не выгнал Милану свою, заявившуюся на следующий день, и трепал мне нервы? – возмутилась я.
Взвыла метель, сверху посыпался снег, но я уже поняла, что почему-то она нас не тронет. Здесь пока бушевала совсем неизвестная мне магия.
– Да я пытался! Хотя ты со своей ревностью превзошла себя!
– Я? И ревновать? – поразилась, сверкая глазами.
– Угу.
Ардар вдруг притянул к себе и впился в мои губы поцелуем. Оторвался и прошептал так, чтобы слышала одна я, словно кто-то еще был рядом:
– Одна ты у меня. В сердце, в душе, в каждой моей мысли… Единственная моя…
– Нахал! – выпалила я.
– Безумно бесконечно сильно люблю, – ответил Ардар. – Забудь ты про Милану, ведьма моя ненаглядная. Смотрел я тогда на нее, красивую, изнеженную, но холодную. И уже тогда не отзывалось сердце. Не дрожало от одного звука ее голоса. Не сгорал я сам в огне от одного-единственного взгляда самой желанной любимой женщины.
Ардар снова меня поцеловал, заставляя забыть обо всем на свете.
– И тогда, когда я уехал в Трыкин бор, думал побыть одному, собраться с мыслями и поговорить с тобой начистоту о своих чувствах. Это было сродни наваждению, когда вспыхивает – и ты горишь, и спасение только в одном – быть с тобой рядом, Береника, дышать в такт… И когда снежные птицы сделали подарок, я понял, что ты тоже ко мне неравнодушна. Не сделали бы они его тем, в ком нет ответных чувств.
– И тогда пошел в наступление, да? – сощурилась я.
– Признаться, в наступление я бы пошел в любом случае. Да и потянуло нас друг к другу гораздо раньше, чем в Трыкином бору.
Что верно, то верно.
– Я понимаю, возможно, тебе нужно время, чтобы принять свои чувства, потому и не хотел торопить… Пригласил на свидание, – хмыкнул Ардар. – Но боюсь, волшебство приближающейся Ледяной полночи не оставит нам выбора. Либо мы вместе и до конца, либо она заберет дар истинной любви.