– Эм…
Я глупо моргнула и уставилась на мага.
– Только не говори, что все эти чары были созданы волшебством богини Зимы! – едва ли не застонала я.
– Полагаю, это так, – Ардар покосился на метель, которая все расширялась и расширялась.
Пространство, по которому она прошла, совсем изменилось. Под ногами – разрисованный снежным узором пол, под потолком – парящие снежинки, кусок одной из стен – сине-зеленый лед, не иначе.
– Береника, ты согласна соединить со мной судьбу? – снова спросил Ардар. – Обещаю, ты никогда об этом не пожалеешь. И если нужно… я подожду. Сколько потребуется. Пока твои чувства не станут столь же сильны, как и мои.
Я нервно хихикнула, шаркнула ножкой и посмотрела на Ардара. Глубинная синева в его глазах зашкаливала, и на мгновение я в ней потерялась.
– Признаться, для меня все действительно случилось слишком быстро. Но ждать не имеет смысла, Ардар. Я и раньше испытывала к тебе сильные чувства, в которых отчаянно боялась себе признаться. Какие бы артефакты богини Зимы нас не связали, у ведьм, если отзывается сердце, мужчина на всю жизнь остается единственным. Мой единственный – ты, – выдохнула я признание. – Пока мы бродили по этим подземным туннелям и пещерам, не знаю, что во мне изменилось, и как это случилось, но отказаться от тебя уже не смогу. Я люблю тебя. Бесконечно сильно люблю. И если ты готов взять в жены ведьму, учитывая все последствия, от моего не самого сладкого характера до экспериментальных зелий…
– Да ты мне любая нужна, Береника, – оборвал Ардар.
– И ты мне, – прошептала в ответ, чувствуя, как легко и радостно становится на сердце.
Я потянулась за поцелуем, но метель вдруг сделала последний рывок, обсыпала нас серебром и развеялась.
И мы с Ардаром оказались в непередаваемом по красоте сказочном зале. Лед, снег и серебро заковали собой пространство, разрисовали узорами пол, стены и сводчатый потолок. Посреди зала, неподалеку от того места, где мы стояли, вспыхнула арка, увитая дивными белыми цветами. Они немного светились и отражались в стенах, словно в зеркалах. Те стали сплошь ледяными, в них оказались будто впаяны белые колонны.
Я случайно глянула под ноги и обнаружила как внизу, под небольшой толщей льда, рассыпались светлячки. От них-то и шел свет, озарявший пространство. Серебристый, чистый, как снег, припорошивший пол.
– Добро пожаловать в мои чертоги! – раздался рядом голос, и мы с Ардаром оторвали взгляд от арки и развернулись.
Красивая стройная женщина с тонкими, почти хрупкими чертами лица стояла в нескольких шагах от нас. Пронзительные синие глаза сверкали, словно льдинки, но холода в них почему-то не чувствовалась. Вдоль спины до самого пола спускалась белоснежная коса, увитая лентами и прозрачными сверкающими камнями.