Я зажмурилась, потом ущипнула себя, все еще опасаясь, что мне это снится.
– То есть за вот этим вот гоняется народ, приезжающий в Гардар чуть ли не со всего королевства, да и из соседних заглядывает, а мы так легко и просто их нашли? – не удержалась я.
– Видишь ли, Береника, как и любой артефакт, браслет весьма капризен и своенравен.
Кажется, это я уже где-то слышала.
– Он может даться в руки только тем, кто его не ищет, но кому суждено быть вместе. Такое вот у него имеется свойство. Впрочем, основная функция не эта, а защитная. Эти браслеты, приправленные еще и магией снежных птиц, теперь уникальны. Они будут хранить вашу любовь, защищать. Где бы вы ни были, чтобы с вами не случилось, пока в вас горит это чувство, оно защитит, приведет вас друг к другу, спасет и позволит выжить там, где это практически невозможно. Сила вашей любви будет питать браслеты, увеличивать их чары.
– Ну теперь-то понятно, почему некто прознал про это волшебство и решил у нас отобрать, призвав теней! – вспыхнул Ардар. – Владычица, не подскажите, кто же этот охотник?
Богиня Зимы ненадолго задумалась, кивнула и взмахнула рукой. В открывшемся окошке виднелась… девушка, отдававшая ключ от гостевого домика.
Вот это поворот! Да я даже имени ее не запомнила, а тут… такое!
Богиня нахмурилась, увидела, как рядом с девушкой вьется тень, и вдруг резко дунула, разрушая чужое колдовство. Судя по тому, как странно захлопала глазами незнакомка, произошедшее было для нее тайной.
– Но откуда она узнала, что у нас браслет? – поразилась я.
– Она достаточно сильная магиня, обладает талантом видеть скрытое. Но увы, про браслет она даже не догадывалась. Ее интересовала чистая сила, она надеялась ее у вас отнять.
Мы с Ардаром переглянулись. Просто так это оставлять нельзя.
– Не бойтесь. С ней моя магия разберется. Она навсегда разучится колдовать, а если вздумает кому-то вредить, начнет испытывать такой страх, что душа в пятки уйдет, – пообещала богиня. – Ну и послужит мне весь следующий год.
Богиня Зимы взмахнула рукой, и девушка в открывшемся для нас окне закружилась в снежном вихре, исчезая из комнаты.
Это она ее еще пожалела, та легко отделалась, богиня Зимы могла ведь и убить. Те тени были опасны, и окажись на нашем месте кто-то другой, мог бы не справиться и погибнуть.
– С этим мы разобрались. У вас ведь имеются еще какие-то вопросы? – уточнила богиня Зимы.
Ардар посмотрел на меня, и я спросила:
– А то, что случилось с нами в шахтах, это тоже волшебство приближающейся Ледяной полночи?
– Вы про ловушки? – спросила богиня Зимы.