Не окажись на нем царственных одеяний приняла бы существо за восставшего из ада мертвеца. Он из народа шаэнно? Чистокровный демон?
Какого лешего делает во Дворе?
— Советник Кахар дер Намэ уже тридцать лет представляет в Совете интересы немногочисленной диаспоры сородичей, — прояснил замешательство Коб. — Чуть ли не каждый день тут слоняется, якобы решая те или иные вопросы.
— Кахар дер Намэ. — Воспроизвела сложное для людского языка имя. — Постой. Он отец Саваэля?
— Именно. Опасный, непредсказуемый, влиятельный лорд. Ни слова, что знакома с его сыном.
— Точнее, о том, что он мёртв.
— Об этом тем более, Ева, — предупреждающе кивнул друг и подвел к порогу, от какого пахнуло приятной свежестью.
Втянув ароматы осеннего сада, собралась поинтересоваться меню будущего перекуса, но, словно бы повинуясь неслышному зову, все же бросила на балкончик мимолетный взгляд. И похолодела.
Дер Намэ смотрел на меня. Пристально. Изучающе. В холодных демонических глазах было столько презрения, что я невольно заставила принять себя еще более аристократическую осанку, и поспешила скрыться в зелени, а после мысленно пожелала никогда не встречаться с ним лицом к лицу.
… На свежем воздухе стало легче.
Отринув безосновательные страхи, я устроилась за столиком. Довольно скоро стемнело. На террасе расцвели магические фонари, придав атмосфере дополнительной сказочности. От того, пробыв тут до позднего вечера и не захотев уходить, мы остались на ужин.
Адель так и не появилась, передав через помощницу, что будет занята до полуночи. Зато пустующие плетёные кресла без зазрения совести заняли младшие принцессы. Не скажу, чтобы очень обрадовалась компании Каролины и Бригитты, тем не менее, пригласила леди присоединиться к десерту.
Они охотно согласились. Долго болтали о будущем празднестве в честь Зимней Луны, с энтузиазмом рассказывали об императорском бале и делились планами о поездках во владения мужей.
Несмотря на попытки собеседниц предстать милыми болтушками, за искусно наведенными чарами симпатии я почти сразу разгадала завуалированное притворство. А, порой (когда драконицы думали, что не вижу), ловила на себе оценивающие взгляды и убеждалась в собственной правоте.
Принцессы далеко не так просты, как пытались изобразить. С ними лучше держать ухо востро и по возможности — меньше общаться. Пожалуй, сегодня будет первый и последний раз.
… Ночь ожидаемо прошла без сна.
Я мерила спальню шагами, вздрагивала от стука дождевых капель по стеклам и тянулась к Рею. Но то ли сегодня канал связи был заблокирован, а может в эфире сгустились чрезмерные негативные концентрации, зов ушёл в никуда. Лишь ближе к рассвету разума коснулся теплый ментальный поток, в котором едва уловимо прошелестел шепот любимого: