— Тогда не будем терять времени, Ева. Начнём?
* * *
Иммералю не спалось.
Ворочаясь на грязных простынях дешевого постоялого двора, дроу невидящим взглядом скользил по залитым утренними лучами стенам и раз за разом прокручивал в уме предстоящую вылазку в Эйрдаш.
Распрощавшись с госпожой и господином Эн Терино, он благополучно добрался в префектуру Фэнай и надолго осел в припортовом городке — изучить обстановку. Отсюда до угодий генерала всего двенадцать лиир.
Уже сегодня на закате он двинет навстречу судьбе.
День провёл в мрачной задумчивости: просиживал в таверне, бесцельно глотал горький, прочищающий мозги варрдейн и не замечал строивших ему глазки пухлых разносчиц. К вечеру вернулся в номер, подзарядил накопители, «слил» часть излишнего напряжения в амулет и, зачистив магический фон, вышел на запад.
… Поместье показалось над желто-оранжевыми верхушками деревьев спустя три часа ходу.
Громадный древний замок, усиленный крепостями и башнями, стелился по кромке монолитной скалы, окруженный неприступной стеной. Зоркие эльфийские глаза приметили три разных по степени силы защитных круга, наброшенных на Эйрдаш один на другой. Ворота оплетали охранные сети. Всюду взблёскивали узлы сигнальных заклятий.
Замер под дубом, придирчиво окидывая защиту и вспоминая теоретические основы боевой магии. Взломаешь один круг — он моментально восстановится, подпитываемый силой оставшихся. И заодно оповестит стражу.
«Снимать» все три надо — разом. Для этого требуются колоссальные магические затраты и мастерство магистра. Ни тем, ни другим Иммераль не обладал.
К счастью он встретил Еву, которая помогла разобраться в архитектурных уловках Эйрдаша. Войти незамеченным можно через подземные казематы. Те, самые, по которым когда-то выбрались дракон-вампир и спасенная им человеческая девушка.
Недолго думая, забрал на север. Поплутал по лесной глуши с четверть часа и в сумерках отыскал нужный лаз. Едва приметный, заваленный землей и сухими стволами. Расчистил проход простеньким заклятием и нырнул в сырой, отдающий гнилостью сумрак.
Через полчаса упорства очутился в подземной тюрьме, а оттуда, прикрытый артефактом невидимости, в кухне для прислуги.
Всё то время, что шел двором, страшно рисковал.
Трижды сталкивался с внешними охранниками — угрюмыми драконами в боевом облачении. Дважды нарывался на наёмников-альэрдо. Близ конюшен вовсе налетел на демона-шаэнно. Он был небольшого роста, горбатый. Руки непропорционально длинные. Лицо отливало синевой. Из-под спадающих на лоб сальных волос блестели маленькие злые глазки.