Закончив читать текст, я опустилась на колени и склонила голову. И, следуя традиции, королева положила руку на мою голову, вливая частичку своей силы. Я отдавала ей свою преданность, она одаривала меня защитой.
И в это короткое мгновение всё изменилось. В миг, когда её рука коснулась моего затылка, и я почувствовала, как сила высших вливается в меня, я отчётливо сказала:
- Кайа де икьим, лайа йемирин, де ла ра элья… Льэйа!
Рука королевы дрогнула…
Берн кинулся ко мне, но королева остановила его.
- Оставьте, она не причинит мне зла. Она поклялась, и эту клятву невозможно преступить.
- Но что это за язык? – спросил Берн, недоверчиво глядя на меня.
- Кажется, капля моей силы пробудила её способности. Я чувствую, как прибывает её магия.
- Она никак не проявляла свой магический потенциал, - настороженно сказал Берн.
- Иногда такое случается. Ей ведь недавно исполнилось семнадцать? Возраст поздней инициации. Не тревожьтесь. Лучше помогите ей встать.
Я оперлась на предложенную руку тера. Мне и правда потребовалась помощь, слишком необычными были ощущения, которые я испытывала. Это были лёд и пламень – внутри меня бушевал огонь, а руки и ноги стали ледяными, как будто я вышла раздетой на сильный мороз.
- Присядь, - сказала королева, посмотрев в моё лицо. – И вы, Берн. Теперь мы можем поговорить открыто.
Я расположилась в одном из кресел, напротив королевы, Берн присел по правую руку от её величества. Он продолжал внимательно следить за мной, и морщинка между его бровей показывала, как ему не нравится то, что происходит.
- Наверное там, внизу, вы немало удивлялись тому, что королева набирает во фрейлины простых гарси и даже орни, - сказала её величество.
Я кивнула:
- Никто не верил в эти разговоры.
- Мне не нужны новые фрейлины, - призналась королева. – Этих бездельниц у меня пять десятков, из самых лучших и древних родов ра.
Я насторожилась.
- Да, они воспитаны в лучших традициях высоких крон, у них безупречные манеры, эти девушки даже полезны в некоторых сугубо дворцовых делах. Но они не смогут защитить меня в случае опасности.
Она помолчала, серьёзно всматриваясь в моё лицо.
- Почему ты не спрашиваешь, о какой опасности я говорю?
- Думаю, вы скажете сами, если сочтёте меня достойной.
- Скажу, немного позже, - согласилась королева после краткого молчания. – Каждая из вас попала во дворец не случайно. Все будущие деграски прошли строгий отбор, хотя вы даже не догадывались об этом. На вас указали камни – связка родовых камней, хранимых у самых корней, в земле орни. Каждый житель крон знает, что пока камни покоятся в земле, древу ничего не угрожает. Но год назад трижды подряд налетал смертельный ураган, и нам пришлось достать их, чтобы провести ритуал. Сила связки ослабла, однако камни всё ещё могут говорить с носителем королевской крови.