«Ты ему хоть город покажи!»
«С бабушкой познакомь обязательно!»
«Рассветы, разговоры, все дела».
– Тебе нужно выжить, помни. А после Игр уже будешь сама партнера себе выбирать! – сказал Виктор, и Витек вдруг замолчал.
Стальной на прогулку согласился. Солнце отражалось в зеркальных высотках, окрашивая город тициановым и карминово-красным. Тротуары мокрые от прошедшего ночью ливня. Стальной надел очки, чтобы не привлекать внимание, и пальто с высоким воротником, за которым спрятался.
Был май, но Искра назвала бы его маябрь. И если бы не план, она бы ни за что не пошла на прогулку.
– Наверное, у вас на Кольце всегда идеальная температура? – робко начала Искра.
– Покажи мне район Университета.
Прогулка прошла четко по требованиям Стального: Университет, окрестности спорткомплекса и обратно в гостиницу.
План был почти провален, когда небо рассек птичий крик и на Стального и Искру посыпались сизые перья.
– Ой, как я это ненавижу! Пошли скорее! – Искра опустила глаза и ускорила шаг.
Но Стальной остановился.
– Птицам больно. За что они воюют?
– Пойдем отсюда!
– За что они воюют?
– Это не они! Это мальчишки!
Искра огляделась. Действительно, у одного из гаражей стояли малолетние игроки.
– Как это работает? – Стальной не двигался, задрав голову, смотрел в небо.
Искра тяжело вздохнула, смахивая с себя перья.
– В каждой птице чип. Их ставили для каких-то экспериментов, я точно не знаю. А потом наука от голубей отказалась, а вот бизнес нет. Покупаешь джойстик и можешь подключиться к любой птице. Платишь за время пользования. Можно летать и разглядывать город с высоты, но кому это нужно? Пойдем, а? Не хочу смотреть на это…
Стальной уже не слушал. Снял очки, сдвоенный глаз устремился в небо, а соты в другом глазу стремительно зашевелились.
Искра не успела задать вопрос, как облако дерущихся голубей замерло, покачнулось и рухнуло вниз яростно и мстительно. Со всех сторон к месту мщения слетались птицы. И вот уже игроков не видно, только слышно.
– Останови это! – закричала Искра.
Стальной не слушал. Уголок губ выдавал скрытую радость, сдвоенный глаз устремился в эпицентр копошащейся серой массы.
Искра стянула с себя платок и закрыла Стальному глаза.
На миг он потерял контроль над голубями. Обессилевшие птицы осыпались на землю.
Стальной яростно сорвал платок.
– Они убежали.
– Да! Я уверена, они больше не захотят играть в голубей.
– Идиотка, – прошипел Стальной. – Это человеческая природа – использовать малейшую власть. Вождь играет комитетами, комитеты – министрами, те играют главами, а главы секретарями, секретари играют директорами, а директора сотрудниками. Сотрудник приходит вечером домой, вот она его власть – дети. А потом эти мальчишки идут играть в голубей. Я не хотел защитить птиц, я хотел показать этим мальчишкам, что однажды те, на кого они слили свою власть, могут дать отпор. А ты, Октябрьская, мне помешала, – Стальной бросил платок под ноги Искре.