– Что это? – недоверчиво посмотрел на него Анкс.
– Попробуй!
– Что-то не хочется, – Анкс отстранил руку друга. – Так что это?
– Не знаю, – пожал плечами Джуг, – но от этого настроение улучшается. Оно будто кровь разгоняет; сердце начинает стучать быстрее, и все внутри горит.
Он собрал часть порошка пальцем и проглотил.
– Орра дала мне его, – довольно повторил Джуг. – У ее семьи еще есть. Сегодня пойду к ним – должны еще дать!
Анкс хотел было начать отговаривать друга, но услышал тонкий жалостный писк где-то рядом. Он обернулся и увидел, как мальчик лет восьми тащил на шнурке маленького щенка. Щенок сопротивлялся, но не мог ничего сделать, он скулил и пищал, пытаясь встать на лапки. Мальчик же рывками дергал веревку и тащил его за собой. Шнур крепко сдавливал горло щенка, и кровавый след уже запекся на белой шерстке.
Ярость забурлила где-то в груди, и казалось, сейчас вырвется наружу, но что-то сдерживало его. Анкс стоял и раздумывал, как поступить, когда перед глазами пронесся Джуг. Он вихрем налетел на мальчика и ударил его по голове. Мальчик упал, а Джуг со всей силы пнул ему в живот.
Анкс с криками рванул к Джугу и, обхватив его, начал оттягивать назад.
– Джуг, стой! Что ты делаешь!
Он насилу завалил Джуга и, рухнув сам, прижал его к земле. Налитые кровью глаза Джуга расширились.
Люди стали сбегаться на крики и плач. Анкс подхватил Джуга; они сорвались и побежали прочь. Через несколько минут друзья уже сидели на опушке леса, боясь высунуть нос до темноты.
– Что с тобой творится? – тяжело дыша и вздрагивая, спросил Анкс.
– У тебя есть еда? – проигнорировал вопрос Джуг.
Они втроем спустились к дому Анкса. Он вынес горшок с рагу. Талик осторожно, со страхом, чтобы не отобрали, запихивал ложку за ложкой, набивая за щеки. Джуг даже не жевал. Он хищно, рваными резкими движениями глотал еду.
– Джуг, что с тобой?
Услышав свое имя, он зарычал, не прекращая есть.
– Еще есть? – уставился он прямо на Анкса.
Анкс вынес вяленное мясо. Джуг продолжал глотать еду. Талик испуганно смотрел на старшего брата.
– Джуг, – медленно начал Анкс, – расскажи об Орре… С тобой что-то не так…
Джуг резко поднял голову, и его глаза начали метаться из стороны в сторону.
– Орра, да, – нервно прорычал он, – я должен найти ее!
Он сорвался с места и побежал в лес. Талик бросился за ним, но быстро отстал. Он звал брата, но Джуг скрылся за деревьями. Анкс догнал малыша и забрал с собой.
Джуг так и не вернулся. Пришлось вести Талика домой.
На пороге мать Джуга выхватила руку малыша и шикнула на Анкса. Дверь захлопнулась прямо у него перед носом. Анкс пожал плечами, развернулся, и пошел домой.