Детективы с друзьями продвигались вперёд по мере того, как дети со всего Айдавилла один за другим передавали свои монеты мужчине в футболке с эмблемой НАСА.
Собрав все деньги, мужчина поднялся на сцену.
Со своего места в первом ряду Лунатик стрелял вопросами, как ракетными ускорителями, но был слишком взволнован, чтобы дождаться ответов:
– Вы путешествовали на Марс?
– Лунные камни тяжёлые?
– Вы когда-нибудь были на космической станции?
– Невесомость – это действительно здо́рово?
Наконец космонавт смог вставить хоть слово.
– Я отвечу на вопросы после выступления, – улыбнулся он. – А сейчас хочу рассказать вам о новом космическом путешествии. Сведения о нём совершенно секретны, поэтому я делюсь только с вами. И вы должны пообещать, что сохраните тайну. – Он окинул взглядом детей в аудитории. – Совершенно секретно, – серьёзно повторил он.
Глаза Лунатика расширились.
– Совершенно секретно, – прошептал он.
Энциклопедия смотрел, как собравшиеся дети кивали в знак согласия, ожидая, чтобы космонавт поделился своим секретом.
Пока космонавт говорил, на экран проецировались изображения людей в космосе.
– Я участвовал во многих миссиях НАСА, – рассказывал он. – Я путешествовал по космосу. Я проводил эксперименты на Международной космической станции. Я даже выходил в открытый космос. А теперь я готов, – торжественно объявил он, – отправиться в другую галактику. Найти планеты, которые не видел ни один человек, даже в телескоп.
На экране появилось изображение космического корабля, не похожего ни на что из того, что когда-либо ранее видели дети. Корабль был круглым и плоским, как летающая тарелка, с небольшим бассейном рядом с сиденьем пилота.
– И я возьму с собой только одного спутника, путешествуя по космосу.
Космонавт сделал драматическую паузу и полез за занавеску. На сцену вышла утка в маленьком космическом шлеме. Зрители ахнули. Энциклопедия услышал приглушенное кряканье из-за шлема.
– Утка-космонавт! – вскочил со стула Лунатик.
Дети рассмеялись и зааплодировали. Никто никогда не слышал об утке в космосе.
– Я мог бы подробно рассказать об аэродинамике и космосе, а также о том, сколько лет моей жизни будет посвящено этой великой миссии, – продолжал космонавт, – но знаю, что больше всего вы хотите узнать об этой чудесной утке.
Энциклопедия приподнял брови.
– Я должен это услышать, – пробормотал он.
Лунатик сжал зубы, чтобы не задать космонавту миллион вопросов.
За спиной космонавта, рассказывавшего об утке, одна фотография по-прежнему сменяла другую.
– Эта утка-космонавт побывала на Луне. Она была на космической станции. Она даже выходила в открытый космос!