Да ну нафиг! Не пойду. Жизнь дороже.
Но-но, Зоя, не паникуй, упрекнула я себя. Призраки в этом мире не более реальны, чем в нашем. Монстры есть, но они не молчаливы. Они любят издавать разные звуки – рев, рычание, урчание и так далее. В доме же царила гробовая тишина.
А черная магия? – возразила я себе.
Черная магия есть. Но она работает, если к ней прилагается черный колдун, который ее напускает.
Вряд ли Бармалан держит в подвале черного колдуна – слишком хлопотно. Но он вполне мог установить там охранные магические артефакты. Если я залезу в зону их действия, меня оглоушит, поджарит, заморозит...
Как тогда сам Бармалан туда спускался? Как он их обезвреживал? Обычно для этого требуется другой артефакт. Например, перстень.
Перстень, ну конечно! Перстень у меня есть. Его содрала с пальца покойного шустрая госпожа Ирма, но стряпчий велел передать его мне.
Куда я его сунула?
Он в пакете с вещами, которые носил в карманах книготорговец. Доктор передал их стряпчему, а стряпчий мне.
Я нашла пакет и вытряхнула содержимое на стол: носовой платок, упаковка мятных пастилок, чековая книжка, серебряные часы-луковица, два элена мелочью… хм, а где крупные монеты? Нету. Не иначе, могильщик забрал... Жаль, мне бы они пригодились... А, вот и перстень.
Тяжелая штука. Кажется, из золота. На печатке – вырезанный символ, изображающий раскрытый фолиант. На магический предмет не похоже, но откуда мне знать? Я пока успела близко познакомиться только с Орбусом господина Тахира, и знакомство научило меня тому, что магия – это больно и опасно.
Ладно, Зоя. Хватит искать отговорки. Это теперь твой дом. Ты должна разведать, что в нем хранится.
Причем одна. Кто знает, что обнаружится в подвале? А вдруг что-нибудь запретное? Лучше, если свидетелей неприятных открытий не будет. Местные законы могут опять сыграть со мной дурную шутку. Да и позвать мне некого.
Что ж, деваться некуда. По крайней мере, я сделаю все от себя возможное.
Я обреченно поднялась. Разыскала на кухне самый большой нож, свечу и спички, связку ключей, и, вздрагивая от волнения, отправилась исследовать подвал.
Добротная дверь была сделана из плотного железа. К скважине подошел третий ключ в связке – небольшой, неприметный.
Два поворота, что-то щелкнуло, затем застрекотало с металлическим призвуком, потом два раза лязгнуло. За дверью прятался сложный механизм, который я привела в движение.
– Сезам, откройся! – велела я вслух, чтобы подбодрить себя, потому что опять заробела, а по спине пробежал холодок.
Подумав, сунула нож за пояс. Зажгла свечу и взяла в левую руку. А правой перехватила метлу, что скромно стояла в уголке.