Свободных рук, чтобы открыть дверь, у меня не осталось, я зацепила ручку мизинцем и потянула.
Впереди открылся черный проем. Свет свечи выхватил каменные ступеньки. Я ткнула метлой вперед и помахала вправо-влево. Ничего не случилось. Если в подвале и стоят охранные артефакты, то дальше от входа.
Набрала в грудь воздуха и сделала первый шаг.
Меня окутала тишина и приятная прохлада. Опомнившись, я метнулась назад и подперла дверь ведром. Не хватало, чтобы дверь захлопнулась за моей спиной, и я оказалась в ловушке!
По лестнице спускалась осторожно, с оглядкой, время от времени проверяя метлой безопасность. От ее взмахов пламя свечи трепетало, у меня над головой металась черная тень.
Стены хода были сложены из старых кирпичей и каменных брусьев. Ни паутины, ни пыли – лестницей в подвал пользовались часто и содержали в порядке.
Немного освоившись, зашагала быстрее, пока не уперлась в другую дверь, деревянную, без замка. Подрагивая от страха и возбуждения, открыла ее и попала в подвал.
Первые шаги по щербатому каменному полу сделала, вжимая голову в плечи и ожидая, когда в нее полетит магический огненный шар или ледяная стрела. К счастью, ничего подобного не случилось.
Подвал был большой, его углы прятались в тенях. Пахло известью и немного землей. На ржавом крюке у двери висела масляная лампа; я поднесла к ней свечу, и тут произошло небольшое чудо.
Лампа занялась, а потом зашипело, фыркнуло, затрещало, неяркий огонек прокатился вдоль стены, и следом вспыхнуло еще с десяток других ламп.
Подвал сразу наполнился ровным желтоватым светом. Ловко устроено!
Я осмотрелась, изумляясь, но при этом испытывая облегчение.
Пока спускалась по лестнице, представляла, что обнаружу внизу, и надумала себе разных ужасов. Но ни развешенных по крюкам трупов, ни черепов Бармалан в подвале не держал.
Действительно, всего лишь переплетная мастерская! На низких столах стоят обжимной и швальный станки, резак для бумаги, штампы для тиснения обложки. В шкафчике – бутылки с клеем, мотки нитей, ножи для кожи и прочие расходные материалы и инструменты.
Я узнала все специальные прибамбасы, потому что, во-первых, нам рассказывали о них на спецкурсе в вузе и водили в музей. А во-вторых, я подрабатывала в вузовской библиотеке. Наша старая библиотекарша чинила книги допотопными методами. Ух, сколько блоков и корешков мне пришлось прошить суровыми нитками – аж пальцы болят, как вспомню!
Но пользоваться всеми этими станками я не сумею. Для этого нужен навык и знания. Жаль! Могла бы брать заказы на реставрацию книг.