— Что будете заказывать? — учтивый официант сверкал дежурной улыбкой, а в его глазах читалось: «Ну давай, удиви меня».
— Тёплый салат с телятиной и клюквенный морс.
Так и не поняла, удивила я его или нет, профессионал он был что надо. Я даже на чай ему оставила, когда отобедала. А вот лицо администратора выглядело совсем иначе, когда я уходила:
— Будем рады видеть вас ещё! — заискивающе улыбаясь, расшаркивался он передо мной.
И это из-за одного салата? Или из-за того, что я всё-таки заказала еду и смогла расплатиться? Ну, да ладно. Всё возвращается на круги своя, и мне пора.
Я знала этот дом. Он стоял в центре, недалеко от городского парка. Сколько раз я проходила мимо, рассматривая высокие окна, белые гипсовые балясины балконов, контрастно выступающие на сером камне фасада. И ни разу во мне не шевельнулось воспоминание. Всё-таки слишком мала я была для этого. Да и сейчас, я думаю, ничего не всплывёт: и лет много прошло, и ремонт свежий, дедом организованный, скрыл все следы пребывания семьи Стрельцовых, даже если они оставались.
Нужная мне квартира нашлась на шестом, предпоследнем этаже. Связка ключей в руке вмиг стала тяжёлой. Потопталась пару минут перед дверью, с полотна которой ещё не был снят защитный слой, не решаясь открыть, а сердце само по себе начало колотиться. Замок провернулся бесшумно, сделала вдох и решительный шаг вперёд, то есть внутрь. Смотрела перед собой и глазам не верила, словно в сон попала, тот самый, мой, странный. Длинный коридор и двери с правой стороны были открыты, впуская солнечный свет. Только их не четыре, а две, обе — в жилые комнаты, ещё одна — напротив входа. Вошла в неё и попала во второй коридор, шире, но меньше первого, из него ещё три двери на каждой стене. Слева, в нише стоял огромный угловой шкаф, точнее стеллаж, заставленный книгами и завешанный огромным, собирающимся в объёмные складки куском прозрачного целлофана. Потянула было снять, но так и не решилась. Не было у меня ещё ощущения, что моё, что хозяйка. Дали поиграться, а вдруг завтра возвращать? Бродила по квартире, заглядывая по очереди во все комнаты, которые из-за пустоты и высоких потолков казались больше, отзываясь на моё присутствие эхом от шагов. Единственной более-менее пригодной для существования комнатой выглядела кухня — рабочая зона оборудована от (все виды шкафов) и до (полный набор бытовой техники), зато не было обеденного стола и стульев. А ещё я пояла, что хочу отпраздновать свой день рождения здесь, в квартире, где были счастливы мои родители…
— Алло, — Ленкин голос в трубке моего мобильного звучит сонно, хотя уже далеко за полдень.