Он двинулся дальше; проход сужался.
Глиняные стены были утрамбованы, потолок был наклонен вниз. Ему на голову капала вода, отчего кожа его головы казалась мокрой и маслянистой. Корни деревьев тянулись вниз, как мертвые пальцы. Один задел его шею сзади, и он чуть не закричал. Он двигал фонарем, осматриваясь сзади и спереди. И пока он оглядывался, он увидел что-то, что заставило его вскрикнуть.
Лицо.
Опять же, он увидел его всего на секунду, но это определенно было лицо, белое и ухмыляющееся, которое выглядело опухшим, как будто от укусов насекомых. Его глаза вылезали из орбит, как белые яйца, огромные и невидящие.
Он автоматически нажал на курок "Кольта" и сделал в его сторону два выстрела. Попал или нет, он не знал. Он повернул фонарь, и лицо исчезло. Его не было ни перед ним, ни позади него. Оно просто исчезло, как призрак.
Он снова почувствовал движение.
В панике Копецки посветил фонарем во всех направлениях, ища цель, все, что могло бы развеять его страх. Он услышал плеск воды в бассейне дальше по коридору. На мгновение заметил что-то вроде огромного белого паука, уплывающего прочь. Он выстрелил. Что-то коснулось его шеи. Он повернулся и выстрелил.
Они были вокруг него, и он знал это.
Но они были настолько быстры, так хорошо адаптированы к окружающей среде, что у него не было ни единого шанса против них. Он выстрелил еще дважды по прыгающим теням. Белая рука налетела на него, как пятно в темноте. Прежде чем он успел даже поднять пистолет, по его щеке прошлись узловатые серые когти, и кожа повисла на лице лоскутом.
Ему нужно было пространство для боя, но туннель был тесным и замкнутым.
Еще один напал на него, но на этот раз он услышал его и ударил рукояткой пистолета по голове, прежде чем она достигла его. Тварь взвизгнула и исчезла. Ее голова была мягкой, как шляпка гриба.
Копецки сделал еще один выстрел, а затем пополз по воде на четвереньках, пока они приближались к нему. Если бы он смог добраться до того места, где нашел скелеты, у него было бы пространство для сражения. Но они не собирались этого допустить, потому что он был намного больше их, а его размер и сила делали его опасным на открытой местности, где он мог использовать эти преимущества в своих интересах.
Они бросились на него, разрывая, царапая и кусая.
Он чувствовал, как их шершавые маленькие руки касаются его лица, чувствовал на себе их бледные и напоминающие тела рептилий туловища. Он бил по ним, стрелял в них, бил их вслепую, но все было бесполезно. Один из них уткнулся лицом в его горло и оторвал кусок окровавленного мяса, вызвав фонтан крови.