Но его похождения еще пол беды. Все-таки, Эрик Ван — глава РОЗ, и многие судачат о его гениальности в плане расследования самых сложных дел, не зря, наверное, столько золотых соколов на кителе висит. Он далеко не дурак и вряд ли простит подставу с испорченной репутацией, а я пока не готова гнить в казематах Охраны Безопасности. Про них тоже много слухов ходит.
— Дэя Вернель, мне очень жаль, но в свете открывшихся обстоятельств я не смогу взяться за ваше дело, — произнесла я, откинувшись на спинку своего кресла.
— Я знала, что вы так скажете, Софи, но не спешите отказываться, — моя клиентка, похоже, подготовилась к разговору, поскольку ни удивленной, ни разочарованной не выглядела. — Я понимаю ваши опасения, но, поверьте, вам не о чем переживать.
— Ну да, ну да, Эрик Ван такой тупой, что не догадается, кто его попытается опорочить, — хмыкнула я.
— Не догадается, если все сделать правильно, — отмахнулась дэя Вернель. Пушистый золотой мех на рукаве взметнулся и опал. — Ни один даже самый умный мужчина не сравнится в интригах с обиженной женщиной, а уж этот экземпляр и подавно. Уверяю вас, вы ничем не рискуете. Во-первых, к вам пришла я, а не моя дочь. Она вообще не в курсе, бедняжка слишком страдает, поэтому, даже подозревая ее, Ван ничего не разнюхает. Все подтвердят, что Дони не выходит из дома. Во-вторых, надо все сделать так, чтобы он подумал, что кто-то использовал Личину, тогда вы останетесь вне подозрений.
Так-то, могло прокатить. Личиной назывался редкий артефакт из тонкой ткани, пропитанной специальным магическим раствором, позволяющий на некоторое время скопировать внешность другого человека. Стоило это удовольствие очень дорого, было запрещено на законодательном уровне, продавалось из-под полы в черную, но, все же, существовало, хотя и было несовершенным. Так, чтобы Личина качественно легла, нужно было тщательно подбирать исполнителя по росту и фигуре, потому как маска изменяла только лицо. Еще, действие Личины отменяла вода. Одна единственная капля, случайно попавшая на лицо, мгновенно нейтрализовывала магическое воздействие. Ну и, наконец, Личина действует не больше двух часов. Поэтому, в выборе Личина или Метаморф побеждает, конечно, Софи.
Между тем, дэя Вернель продолжала меня уговаривать:
— В-третьих, я кое-что знаю о нем и его привычках, поэтому вам не составит никакого труда улучить удобный момент для нашего мероприятия.
— Но послушайте… — начала было протестовать я, как моя собеседница выстрелила контрольным.
— Вдобавок, вы еще не знаете сумму вашего гонорара.