— Я уже видел такой рисунок! — воскликнул я, вспоминая его.
Неужели так просто?
— Что это значит? Какой рисунок? — сердито нахмурилась Луиза, глядя в словарь и на свою руну. Изображения совпадали.
— На этом рисунке двое истинно любящих прикладывают руки к коре древа, и оно впитывает их объединенную силу. А сверху изображен сосуд, — объяснил я быстро. — Теперь всё становится более ясным, — бормотал я, сопоставляя увиденное и услышанное от крыса.
И негодуя. На себя — за то, что не догадался сразу! На проклятых советников, которые не додумались обратиться к древним словарям!
— Так что же значит рисунок? А сосуд? — продолжала допытываться принцесса, прикусив влажную губу. А я пытался понять, что ее настолько смутило.
— То и значит… — призрачный крыс недовольно подергал усами. — Древу нужна сила истинного союза. Мне вам рассказывать, как создать эту силу, или сами догадаетесь, немного пошевелив мозгами?
— Я ничего не понимаю… — прошептала принцесса, потупив взгляд, ее бледная кожа покрылась румянцем.
Я не смог сдержать довольную улыбку. Крыс давал надежду на то, что между мной и Луизой возник подлинный союз, который может спасти древний лес и весь эльфийский народ!
Только как это теперь донести до отца? Какие предъявить доказательства? Я осторожно вытянул из рук принцессы словарь и начал его листать в поисках нужных мне слов.
— Символ, изображенный на руне, в переводе на эльмарид звучит как "ланрадо" и имеет два значения. Голубой цвет и истинный союз. Его использовали для обозначения истинных пар между представителями эльфийского народа и человеческих магов, — уточнил я, а крыс кивнул усатой мордочкой.
— Так всё-таки это возможно? — Луиза расцвела и снова покраснела. До чего хороша она была в этот момент. С бешено колотящимся сердцем и трясущимися руками я продолжал листать бесценный словарь, готовый от радости даже расцеловать старого фамильяра! Он один стоит всех советников!
— А что тут такого? — фыркнул он. — Эльф, человек, орк, дракон… Раньше все расы жили в мире и не враждовали друг с другом, только потом начали искать отличия и селиться в разных местах, отгородившись стенами и придуманными правилами приличия! Эльфы не могут быть с людьми и прочие бредни!
— Но мы и правда живем гораздо меньше других рас, — обреченно прошептала Луиза, хмуря прекрасные бровки. — Как человеку можно выйти замуж за эльфа? Этот союз будет очень недолговечным. Один стареет, а другой остается молодым и прекрасным…
— Луиза… — я взял ее за руку, нежно погладив по щеке.
Столько было сейчас в ее словах боли и грусти.