Я хорошо помню тот год. Он был последним для моего ордена. Кто мог знать, что наследник трона давно вел переговоры с кланами иных о прекращении гонений и мирном соглашении между нашими народами. Он разительно отличается от отца. Никто не мог предположить, что король Роджер умрет по естественным причинам в совсем еще молодом возрасте и оставит Пятый край инакомыслящему Рузвельту. Помню как сейчас: оставался всего месяц до смерти любимого народом монарха, когда мой отряд взял след черной ведьмы.
– Эта тварь слишком наглая, – зло выплюнул высокий мощный мужчина рядом со мной. – Так и сыплет трупами девственниц на своем пути. Пытается связаться с исчадьями Глубин и спастись от воздаяния.
Брюнет смотрел на мертвую, замученную девушку в пентаграмме и не мог сдерживать свои эмоции. Когда-то ведьмы похожим способом убили его подругу детства, сделав из мужчины безжалостного охотника на темных ведьм. Форд был моей правой рукой и ярым ненавистником нечисти. Этот большой бородатый мужчина, похожий на медведя, сопровождал меня во всех походах. Тот случай не был исключением. В окрестностях станицы степных жителей орудовала черная ведьма. К моменту нашего прибытия она забрала жизни двоих девушек.
– Нельзя позволить ей убить третью, – серьезно произнесла, да так, чтобы весь мой отряд услышал. – Если эта тварь получит силу демона, с ней мало кто сможет справиться.
– Командор Линсбрук, какими будут ваши приказы? – как один, отчеканили молодые инквизиторы.
– Патрулируем станицу. Всех местных девушек загнать по шатрам и не выпускать до утра. Ритуал проводится под покровом ночи, это темное и мерзкое дело. Солнце не позволит ему свершиться под своими лучами.
Весь отряд мигом рассыпался на пары и незамедлительно начал патрулировать периметр. Я знала, что будет сложно, но не думала, что этот случай перевернет всю мою жизнь.
Мы не просто так пришли в степи, мы следовали за трупами. В Пятом крае завелась темная ведьма, которая убивала ради низменных желаний, не беспокоясь о разложении своих души и тела. Только когда тьма начала съедать ее изнутри, тварь прибегла к ритуалу трех сердец. Это отличный способ избавиться от влияния запрещенной магии на естество. Если единожды снять проклятие демонов Глубин, оно больше не вернется, сколько ни играй с запретными заклинаниями. Именно поэтому эту страшную женщину было необходимо остановить до того, как она окончательно избавится от смертельного недуга. Если уж она умудрилась оставить за собой горы трупов, будучи уязвимой к черной магии, мы боялись даже представить, что случится, когда она станет свободна от проклятия.