Мы больше не общались с Вольфганом, это было опасно. Причем для нас обоих. Я подписала указ о его сожжении на центральной площади Ардана на следующий день, но была уверена на все сто, что приговор не приведут в исполнение. Действующий глава ордена Антуан Бишполь был человеком чести. Он никогда не приговорил бы к сожжению невиновного.
Свою должность Бишполь занимал всего десятилетие, но ничем не уступал покойному главе, Ричарду Редингу. Несмотря на свой преклонный возраст, Ричард был самым сильным из нас. Он покинул этот мир по естественным причинам, вот только не упокоился с миром. Кто-то, кого до сих пор не нашли, превратил труп главы в умертвие с помощью черной магии. Всем известно, что инквизитор не может стать нежитью после смерти. Однако неизвестному ведьмаку это удалось. Первый и единственный случай, когда собственные подчиненные сжигали оживший труп своего главы. Позорная страница истории некогда великого ордена.
Вольфгану дали три года колонии за попытку убийства высокопоставленного лица, и это было очень мягкое наказание, учитывая, что попытки было две, о чем я не указала в отчете. Прошел всего месяц его заточения, когда раскрылась правда о маньяке, который убивал ведьм без разбору. Мне было очень больно надевать магические оковы на Форда, но именно я была инициатором этого расследования. Оказалось, что Руту, черную ведьму, просто бросили в подвал без еды и воды умирать мучительной смертью от разложения, а приговор на ее имя исполнили с другой ведьмой. Это оказалась та самая Лейла, возлюбленная Вольфгана. Девушка по незнанию присоединилась к темной ведьме и попала под ее влияние, однако еще не погрязла в запретной магии. Ее можно было спасти, как это произошло с несмышленым белым ведьмаком, который последовал за любимой.
Срок Вольфгана не успел истечь, когда скончался король. Все произошло так стремительно, что многие просто терялись. Внезапно орден упразднили, появились советы иных и главный правящий совет. Монарх уменьшил свое влияние до минимума, отдав власть в руки народа. Действующим инквизиторам предложили выбор: служба на благо Пятого края, но под руководством совета, или изгнание. Меня не спрашивали. Я оказалась повинна в смертях сотен ведьм, и их ковен требовал крови. Никого не волновало, что убивал Форд. Я допустила это – значит, была виновата не меньше. Напарника заточили в Кварро на пожизненное, я лично сбрила ему бороду и волосы в знак отречения от ордена.
Что до меня, то мою судьбу решал Бишполь, нынешний глава департамента защиты, и Гледшир. Он только женился и получил титул виконта. Его жизнь налаживалась, когда моя летела в пропасть без остановок. Год в заточении, прежде чем приговор был оглашен на высшем суде советов. Меня приговорили к тридцати пяти годам изгнания и наложению печати, сковывающей силу. Конечно, можно было обойтись без печати, но тогда на горизонте маячило пожизненное заточение. Выбор был очевиден.