— Папочка! — Без приветствий кричу я в телефон. Как же я по нему скучаю. — Ной, это папочка.
— Папа! — Ной улыбается во весь рот.
— Привет, дети. — Грубый папин голос раздается из динамика. — Чем вы занимаетесь?
Ной снова плюхается на диван и складывает свои ножки на мои колени. Прижав телефон к уху, я отвечаю:
— Ноэль как всегда на катке, Хелен в спортзале. Мы с Ноем просто торчим дома.
Папа смеется, но в его смехе есть доля обеспокоенности. Я знаю этот смех.
— Когда ты вернешься? — снова спрашиваю я.
Папина работа вынуждает его подолгу отсутствовать. Мы привыкли к этому. Но порой его не хватает так сильно, что я чувствую себя брошенной.
— Очень скоро, милая, — мягко отвечает папа. — У нас новый начальник базы. В этот раз действительно хороший парень. И он даже старше меня на год.
Я радуюсь вместе с ним. Его предыдущий начальник был моложе его на пятнадцать лет и вел себя как самодовольный засранец.
— Это хорошо. — Я слежу за Ноем, и его шишка на лбу вызывает во мне чувство вины. — Ной заработал шишку на лбу.
— Он в порядке? — обеспокоено спрашивает папа.
Вместе с его голосом из динамика раздаются звуки машин и мужские голоса.
— Да. Плакал совсем чуть-чуть.
— Ничего, — облегченно говорит папа. — Шишки закаляют парней.
Мы болтаем еще какое-то время о школе, Ное и о маме. Папа всегда спрашивает, звонит ли она. Я знаю, что они часто созваниваются, чтобы поговорить о нас с Ноэлем. И это нормально. Они не остались врагами, даже наоборот. У них есть прошлое и дети. Вот только Хелен этого не поймет. Сомневаюсь, что она в курсе этих звонков. Нам же мама звонит и пишет в соц. сетях постоянно.
Она замечательная мама, но мы выбрали отца. Но это еще ничего не значит. Мне просто сложно взвешивать. Никто не виноват в разводе. Мама уехала, мы остались дома. Что ж, дерьмо случается.
— Как у вас дела с Хелен? — Этот вопрос папа задает каждый раз.
И каждый раз я лгу.
— Все хорошо.
— Эйв. — В голосе отца слышится строгие нотки.
Недавно они ссорились из-за нас. И наверняка она жаловалась ему на меня.
— Ну, ты же знаешь, — сдаюсь я и вздыхаю.
— Ей тоже тяжело.
Я знаю, что он старается, чтобы в нашей семье все было хорошо. Но его часто нет дома. И в этом он тоже не виноват.
— Конечно, — отвечаю я, стиснув зубы.
Возможно, в дальнейшем я пойму ее. Возможно.
— В общем, я скоро приеду домой. И у меня столько планов на вас, ребята.
— Отлично! — От предвкушения я даже хлопаю в ладоши.
Ной, видя мой энтузиазм, хлопает вместе со мной.
— Мой новый начальник недавно с семьей переехал в наш город. Я обязательно приглашу их к нам.