Ноэль смеется и уворачивается от моих рук. Но через пару секунд снова становится серьезным.
— Постарайся не распускать руки, ладно? В кабинете директора Карвера постоянно ломается кондиционер, там вечная духота.
— Только поэтому? — хихикаю я.
— Не только. Летом меня уже здесь не будет, так что…черт, просто не влипай в неприятности.
Спасибо, что напомнил. Небрежная забота Ноэля немного задевает, ну а также и настораживает. Будто без него я никто.
— Нашел время. — Я вздрагиваю от звонка. — Поговорим дома.
Все на меня смотрят, когда я несусь по школьному коридору, чтобы в очередной раз променять урок французского на торговый центр и блинчики «Маки».
* * *
Я возвращаюсь чуть раньше семи. Наверняка Хелен будет расспрашивать и грозить папой, но я на удивление спокойна. Она уже убирает со стола, когда я, скинув куртку и чмокнув сидящего перед телевизором в гостиной Ноя, забегаю на кухню.
— Мы оставили тебе рыбу, — говорит Хелен, указывая на пластмассовый контейнер на кухонной стойке.
— Спасибо, но я не хочу есть.
Она наблюдает за мной, пока я открываю холодильник, достаю пакет сока и наливаю в стакан.
— Ты не скажешь, почему пропустила мой урок?
Сделав глоток апельсинового сока, я облизываю губы и поднимаю на нее глаза.
— Голова разболелась. Думаю, это все еще отголоски простуды.
Хелен вздыхает и присаживается на стул рядом со мной. Ее красивые длинные ногти выбивают дробь на столе.
— Не ври, Эйвери. Хватит уже.
Я ничего не говорю, молча делаю очередной глоток, затем замечаю недоумение в глазах Хелен. Она смотрит на мою левую руку, на которой уже не красуется пластырь. Под ним стало все чесаться, и я решила снять. Нортон сказал, что скоро тату начнет облазить.
— Что это? — Хелен хватает меня за руку и смотрит на татуировку. — Это настоящая?
— А что такого? — Я вырываю руку.
— Кто тебе сделал без разрешения взрослых? — требует она. — Тебе нет восемнадцати.
Господи. Это всего лишь рисунок. С чего вдруг все начали пилить меня? Именно это я ей и говорю.
Но Хелен злится еще больше.
— Ты пропускаешь мои уроки, чтобы сделать татуировку? С твоими волосами я уже смирилась, но…
— Что? — Я снова чувствую в себе приступ гнева. Мне хочется толкнуть ее так же, как я толкнула Ингрид. Чтобы она ударилась. — Смирилась? Думаешь, меня колышет твое мнение? Почему ты так ненавидишь меня? Что я тебе такого сделала, что ты вечно ищешь во мне недостатки и тыкаешь меня в них носом? Кто ты вообще такая?
У Хелен глаза похожи на блюдца. Она явно не ожидала от меня такой вспышки. Впрочем, как и я от себя.
— Эйв, я тебя не ненавижу. Просто ты должна…