Он подошел к рядом с массивным столом, который, видимо, был основным рабочим для Императора. Хватая наугад одну книгу за другой, он бегло просматривал их в поисках чего-то похожего на дневник и возвращал на место. Личных записей не было, только описания магических опытов и исследований.
Роберт уже хотел вернуться к облюбованному им креслу, как рядом что-то прошуршало и…надрывно пискнуло.
— Зандр. Зандр, проснись.
— Что такое?! — промычал тот сквозь сон.
— Тут крысы!
— Подумаешь. Их тут полчища, — сказав это чуть не плача, Магистр свернулся клубочком в кресле, изогнув свое длинное тело немыслимым образом. — Если боишься, залезь на стол к Артуру. Там достаточно высоко.
— Зандр…
— Отстань, пока я не заставил… — буркнул он в свой локоть, не желая покидать нагретое место.
— Вставай! — рявкнул Роберт, ткнув тростью в мягкий уязвимый бок.
— Да что тебе от меня надо?!
— Сам посмотри, — он указал в направлении Императора.
— Что это?!
Возле Дейона в ряд лежал по меньшей мере десяток сереньких шерстяных комочков. Трупики крыс были разложены так, ровно, словно их выкладывали по линейке.
Зандр засуетился, вытаскивая маятник, и начал осторожно подбираться к креслу, на котором грудой бело-золотого тряпья лежал Людоед. А сверху на нем примостился урчащий розовый ком, недовольно таращившийся огромными зелеными глазищами.
— Ну, и харя, — скривился он. — Как он тебя приманил? На кошек магия не действует.
Как только Магистр сделал еще пару шагов, лысая тварь, противно мяукнув, спрыгнула и забилась под кресло. Он схватил оказавшийся неподалеку ветхий посох, старше самого Запретного Города, встал на карачки и попытался им выгнать ее из укрытия. Но она перехитрила человека, выскочив с другой стороны, и скрылась где-то наверху, наградив его напоследок глубокой царапиной.
— Сбежала страхолюдина, — недовольно протянул Зандр, потирая кровавую полоску на руке, глянул на трупики грызунов и ткнул в один посохом. — Всесвет, хоть бы никто не узнал…
— Я не имею привычки распускать язык, — хмыкнул Роберт, поднимая крысу за длинный розовый хвост.
* * *
— Фу, чем так воняет? — сморщила нос Кира и потянулась, разминая затёкшие конечности.
— Обедом, Ваше Высочество, — жизнерадостно ответил посол и вытащил из горелки зажаристую нанизанную на штырь картофелину c четырьмя торчащими палочками-лапками и спиралькой хвоста.
— А можно…
— Нет, — отрезал Зандр. — Придется есть это, раз блюдо получше убежало.
— Ладно, — уныло согласилась она. — Выживать так выживать. Спасибо.
Мужчины ошеломленно переглянулись, когда она равнодушно принялась грызть сухое мясо.