– Презирать всегда легче, чем понять, – ощутив укол обиды, отвожу я глаза.
Рома хмыкает и наконец продолжает движение, оборонив на ходу:
– Может, ты и права.
Я спешу вслед за ним, чувствуя, как с приближением к нашей цели мои нервы шалят всё интенсивней. Буквально всё внутренности дрожат, и скулы сводит. Как бы зубы стучать не начали…
До нас доносится музыка из портативной колонки, голоса и смех. Когда мы подходим к железной ограде с облупленной зелёной краской, Рома улыбается и пропускает меня вперёд через полое отверстие в ней. Нагибаюсь, чтобы уберечь голову, и через пару шагов замираю, ожидая Рому.
Успеваю заметить, что народу прибавилось с лихвой. И далеко не все из них бывали здесь раньше.
– Нервничаешь перед знакомством? – раздаётся у уха.
– Очень, – не вижу смысла скрывать правды.
– Не переживай, – касается его ладонь моей поясницы, подталкивая. – Я тоже некоторых вижу впервые.
Сосредотачиваюсь на тепле его пальцев, потому что трепет, что вызывает его прикосновение, приятней, чем мандраж новых знакомств. Пожалуйста, пусть Рома будет рядом в этот экстремальный для меня вечер.
– О, Чиж! – приветствует друга Зар, поднимая пластиковый стакан, очевидно, с пивом, а затем озадаченно смотрит на меня, узнаёт и начинает улыбаться во всю ширь своего рта: – Зайка с балкона! Крутяк! И как только тебе удалось, Ромыч, спустить с небес этого ангелочка прямо к нам в ад?
– Нашёл способ, – улыбается Рома, бросив на меня лукавый взгляд.
– Он тебе угрожал, зайка? Угрожал? Ты только скажи, и я ему…
– Назначишь дуэль? – ржёт Миша, присоединяясь. – А то Чиж-то у нас заделался в Ромео!
И все начинают ржать. Рома тоже. Похоже, чувство смущения здесь знакомо мне одной.
Рома сообщает всем моё имя, и мы заходим в беседку, слушая, как Маша представляет в ответ своих знакомых, с кем вместе училась на те самые права, получение которых они сегодня все и отмечают. Многие приветливо мне улыбаются, некоторые смотрят с подозрением, а Аня так вообще надменно отводит взгляд, стоит мне случайно на него наткнуться.
Я занимаю свободное место в углу и еле сдерживаю стон облегчения, когда рядом со мной Рома с ногами забирается на деревянную сидушку и садится на перила. Его колено задевает моё плечо, и я ловлю себя на мысли, что, если бы это было уместно, вообще обняла бы его ногу руками, прижавшись всем телом. До того я нервничала.
Веселье и разговоры продолжаются, Зар сегодня на разливе, потому через пару минут всё с той же широкой улыбкой на лице протягивает мне и Роме по пластиковому стакану с пивом.