На последней фразе что-то кольнуло и поскребло в груди. Словно металл потёрся о металл на старом заброшенном корабле и издал жалобный скрип.
Похоже, скрип оказался достаточно громким, потому что лица друзей изменились. Улыбка сползла с их губ, а в глазах появилась тень жалости и вины.
– То есть… я хотел сказать… – попытался вырулить Генка.
– Всё нормально, – улыбнулся я, возможно, недостаточно добродушно, но насколько хватило сил. – Катя будет рада, если мы соберемся все вместе. Как обычно. Семьями.
– Договорились, – поднял Генка кружку. – Значит, Новый год отмечаем все вместе.
– Договорились, – подтвердили мы с Андреем и ударились кружками.
Дальше разговор пошёл своим привычным курсом, как это бывало всегда после небольшого разговорного допинга в виде пива и хорошей закуски.
Работы, заботы, быт… В жернова нашего разговора попадало всё. Парни иногда сглаживали острые углы шутками и переключались с темы на тему.
Ко второй кружке пива я не чувствовал себя лишним. Каменная стена, которой я огораживался всё это время, постепенно рушилась, делая меня ближе к парням и более открытыми с ними. Да и сами они уже не испытывали столько неловкости в компании со мной. Их шутки вернулись в старое доброе русло, словно и не было перерыва в общении между нами, длительностью больше года.
Когда с пивом было покончено и оно уже попросту не лезло в нас, единогласно пришли к решению вызвать такси и разъехаться по домам. Мужикам уже стали названивать жёны, спрашивая, когда те вернуться домой.
Мне никто не звонил и не позвонит, но домой тоже хотелось вернуться. Хотя бы ради того, чтобы упасть в постель и в этот раз уж точно поспать.
– Мужики, – обнял нас за шеи Генка, который был самым пьяным. – Спасибо, что не отказали. Вы пиздатые друзья.
– Задушишь, пиздатый друг, – смеялся Андрюха, пытаясь ослабить захват на своей шее.
– Классно посидели. Почаще бы так, мужики, – пыхтел Генка. – Душевно. Спасибо.
– Тебе спасибо, – отозвался я, приобняв друга в ответ. – Спасибо, что вытащил.
– Пашка-а! – протянул Генка и теперь полностью повис на мне, неуклюже обнимая. – Ты у меня самый лучший друг. Прости меня за всё. Может, я сам как друг – говно. Но ты – точно хороший друг.
– Перестань, – похлопал его по спине. – Я всё понимаю.
– Спасибо, Паш. Спасибо.
Еще немного и начались бы мужские слёзы. К счастью, подъехавшие три машины такси, лишили меня этой сцены.
– Мужики! – крикнул Генка, высунув голову из окна машины, в которую мы с трудом его усадили. – Спасибо! Спасибо!
– Тебе спасибо! – отозвались мы с Андреем почти синхронно. Обменялись рукопожатиями, объятиями и расселись каждый в своё такси, заставив наших водителей побибикать друг другу.