– Я поняла, что буду продолжать заниматься фигурным катанием и соревноваться, но решила, что мне нужно получить образование и другую профессию, потому что фигуристка я не…
– Ты хорошая фигуристка, – оборвал Громов, ни капли не преувеличивая. Он действительно видел в ней потенциал, видел энергию. В начале их совместной карьеры не всегда видел желание выкладываться до последнего, но с каждым днём это желание разгоралось всё больше. И это не могло не радовать и не заставлять восхищаться.
– Женя, – тепло улыбнулась Таня, – это ты хороший фигурист. С тобой даже табуретка вроде меня станет потрясающей партнершей.
– Первая часть фразы была приятной, спасибо, а вторая – чтобы я такого больше не слышал, – строго произнес Громов.
Татьяна смущенно опустила глаза, продолжая улыбаться. Ей нравился их внезапный разговор. Не хотелось думать о том, что дома она прижмет Громова к стенке, требуя рассказать о командных соревнованиях. Не хотелось думать о том, что уже завтра вечером они будут в Канаде. Хотелось только ехать с Евгением, рассказывая ему о своём прошлом, и видеть, как внимательно он слушает.
– Я поступила на учителя. Решила пойти по стопам мамы, – продолжила Таня. – Но потом… – Алексеева тяжело вздохнула, чувствуя, как к горлу подкатывает комок ненависти к себе и собственной трусости. – За месяц до защиты дипломной работы я ушла в академический отпуск. И больше не вернулась.
– Почему? – не понял Громов.
– Потому что испугалась, – с трудом призналась Татьяна. – И…
– Подожди, – перебил её Евгений, пытаясь разобраться в том, что услышал. – Ты просто ушла? Даже не пыталась защититься?
Алексеева поджала губы, нервно переплетая свои пальцы.
– Да, Женя, я просто ушла, – с трудом выговорила она, признаваясь в том, что попросту сдалась, потратив зря несколько лет своей жизни, не поборовшись за желанный результат.
Громов нахмурился. Услышанное не могло понравиться. Он не мог понять, откуда у Тани эта патологическая неуверенность в себе, но это во многом объясняло причину истерики перед первым прокатом на чемпионате Европы. Во многом оправдывало неуверенность и скованность первое время, когда они только встали в пару. И это красноречиво иллюстрировало причину, по которой Алексеева, находясь в хорошей физической форме, не могла добиться большего в спорте.
Впрочем, в её виде спорта успех зависел от неё лишь наполовину.
* * *
– Итак, – нарочито строго начала Татьяна, опустившись за стол напротив партнера. – По какой причине мы не участвуем в командных соревнованиях? Что-то со спиной?
Громов взял вилку, намереваясь ужинать, и на мгновение задумался. Таня неосознанно подала хороший повод для оправдания. Он мог слукавить и сказать про спину. При таком раскладе Татьяна не стала бы ругаться и отнеслась с пониманием.