– Да какой же он страшненький, – опять возразила Славкина тётка и одновременно родная сестра его матери, – симпатичный мужик!
– Хватит вам, бабы! Пойдёмте, мужики покурим! – командирским голосом скомандовал Валерий Александрович.
Шум отодвигаемых табуреток разрядил какую-то неловкую, неестественную напряжённость в комнате.
– Дура баба, – подытожил Валерий Александрович. – Ты, Слава не бери в голову, а я ей мозги прочищу.
Мужики курили и как всегда не находили слов для болтовни, не нужной им.
Терсков затеял разговор про рыбалку и мужики разговорились.
Тот шумный, ярко освещенный вечер, со множеством «новоявленной» родни Слава припоминал позднее смутно, как сквозь пелену тумана.
Вдруг выплывало то одно лицо, то другое. И отовсюду, из этого яркого, праздничного марева на него глядели разные глаза, то любопытные, то добро- внимательные.
И только взгляд матери встряхивал Славе всю душу какой-то пронзительностью и … невосприятием. Слава гнал это ощущение из себя, но ничего не мог с этим поделать, оно засело в нём, как гвоздь, и ранило его.
В конце вечера они долго говорили. Мать выспрашивала его о квартире, жене, детях.
– Ты уж и их приведи, показать мне, – сказала она на прощание.
Славка с Серёгой довели пьяненького Терскова до дому, и еще долго они, два брата, сидели на крылечке их старенького дома детства. Курили, вспоминая эпизоды из их давней-давней жизни, когда они были вместе.
– Мать есть мать, – подытожил их разговор Серёга, – её никуда не выкинешь.
Им не хотелось расходиться, они вновь за долгие годы разлуки были вместе.
Вскоре Серёга погиб в автомобильной аварии. Его сшиб грузовик с прицепом, когда он пьяненький шел поздно вечером от матери, которая не отпускала его домой без ужина с несколькими рюмками её ядреного самогона.
Все похороны Слава взял на себя. С Терсковым.
На поминках мать не уставала твердить:
– Какой ты мне, Славка, сын! Мой сын умер! И нам с тобой пора!
– Да что ты его-то хоронишь! – как всегда не выдержала сердобольная тётка. – Ведь он один сын у тебя остался! Опора на старость!
– Да какой он мне сын! – твердила своё изрядно подвыпившая Антонина Григорьевна.
Глава 8
Антонины и их клубы по интересам
Прошло ещё несколько лет. Антонина Григорьевна понемногу привыкла, что у неё объявился позабытый ею сын, да ещё с женой и двумя внуками.
С годами она даже стала находить в этом положительные моменты, ведь сын работал шофёром и никогда не отказывал матери в её просьбах подвезти её на дачу, да заодно там и поработать.
Славка, иначе она его не звала, по-прежнему был для неё – отрезанный ломоть, но она уже не могла его оттолкнуть и вновь выкинуть из памяти. Годы брали своё, и её верный рыцарь, Валерий Александрович, сильно сдал, раскормленный сверх меры её пирожками, хоть и был значительно её моложе. Славкина помощь была ей нужна. Она поощряла его любовь к себе, вновь играя роль из своего любимого фильма. Роль невинной матери, которую злодей – муж разлучил с любимым сыном. «Злодей» давно уже лежал в земле и не мог обвинить её в навете. Бога Антонина Григорьевна никогда не боялась, высмеивая своих знакомых, к старости ставших набожными.