Сергей развернул сверток. Внимательно осмотрел пуанты. Проверил крепость и целостность лент. На первый взгляд, все было в порядке, но юноша не ограничился внешним осмотром, а засунул пальцы в носок пуанта. Внимательно осмотрел их. Рука была чистой и без царапин или порезов.
Диана охнула, увидев, как Сергей поднес руку ко рту и облизнул пальцы. И тотчас скривился, подбежал к умывальнику и начал выполаскивать рот.
— Вот ведь гадины! — пробормотал отплевавшись. — Белый перец насыпали! Если бы ты начала танцевать в этих пуантах, минут через пятнадцать эта дрянь разъела бы твои пальцы! Интересно, кто это сделал?
Диана догадывалась, кто, но посвящать в свои предположения Сергея не стала.
— Какая теперь разница, — спросила, сглотнув слёзы. — Других нет, а эти — только выбросить. Придется танцевать в старых, а они — белые. Точнее, были белыми когда-то.
Диана вытащила из шкафа сумку с балентыми одёжками, вынула лежавшие на дне пуанты, которые от длительного использования успели стать грязно-серыми. Горько вздохнула.
— Подожди! — Сергей вынимал из кармана телефон.
— Не нужно никому говорить! — испуганно залепетала Диана. — Я не хочу, чтобы кого-то отчислили за необдуманный проступок!
И Диана, и Сергей прекрасно понимали, что если имя «любителя поперчить» станет известно, то исключение будет мгновенным. А в том, кто «потрудился» над её пуантами, Диана почти не сомневалась.
Но Сергей уже нажал клавишу быстрого набора, приложил палец к губам, призывая партнершу сохранять молчание.
Он знал о том, что Эльза всегда мечтала станцевать партию Феи Драже. Знал, что когда-то она даже приобрела пуанты, соответствующие костюму. Иногда Эльза доставал коробку, тщательно скрываемую от глаз мужа, вынимала пуанты, любовалась блестящим шелком. Вздыхала и прятала обратно в недра шкафа.
— Мама! — кричал в трубку Сергей. — Ну где ты вечно пропадаешь, когда нужна?! Я не могу дозвониться целых пять минут!
— Ванну принимала, — спокойно ответила Эльза. — Сейчас начну одеваться. Я не опоздаю. Не волнуйся.
— Хорошо, хорошо! — перебил сын. — Скажи, какой у тебя размер обуви?!
— Тридцать третий, — растерялась Эльза.
— А те пуанты розовые еще у тебя?!
— Конечно, — в голосе матери появилось беспокойство. — Зачем они тебе?
— Нужны! — Сергей не собирался ничего объяснять. — Достань! Я сейчас за ними приеду!
Истомин нажал клавишу отбоя. Обернулся к Диане:
— Вот досиделись до последнего времени! — сжал губы. — Нет бы раньше все проверить! Ну, ничего! Я успею! Одевайся и отправляйся в театр. Будут у тебя розовые пуанты! — и выскочил в коридор, громко хлопнув дверью.