* * *
Эльза смотрела на вспотевший лоб сына:
— Сережа! Да ты, похоже, бежал километров десять! Нельзя же так перед самым выступлением!
— Мама! Потом отругаешь! — Сергей передернул плечами, отбрасывая руку Эльзы, протянутую к нему. — Где пуанты!
— Какие пуанты?! — Истомин-старший вошел в квартиру вслед за сыном. — Я снова что-то пропустил и чего-то не знаю?
— Так, родители, — Сергей уже шел в комнату Эльзы, — ругайтесь сколько влезет, но без меня! — схватил стоявшую на туалетном столике коробку, открыл её и проделал те же самые манипуляции, что и с пуантами Дианы.
Увидев, как сын облизывает пальцы, Эльза охнула:
— Да что случилось?! Кто-то «поперчил» твою партершу?!
— Потом, мама! — Сергей пытался протиснуться мимо отца. — Мне нужно бежать!
— Угомонись, «бегун», — Истомин-старший схватил сына за руку. — Машина у подъезда. Я отвезу.
Отец и сын Истомины вышли из квартиры.
Эльза устало вздохнула и медленно пошла в спальню.
Открыла ящичек туалетного столика, где у неё всегда была припрятана пачка сигарет.
* * *
— Познакомишь с девушкой? — Истомин-старший не отрывал взгляд от заполненной машинами и пешеходами улицы.
— Конечно, — удивился Сергей. — Я ведь сказал утром, что обязательно представлю вам Диану сразу после концерта.
— А сейчас никак? — настаивал отец.
— Сейчас — никак! — подтвердил сын. — Не хочу, чтобы она волновалась перед выступлением. У нас сегодня и так день переполнен неожиданностями.
Машина притормозила у входа в театр.
Сергей, прижимая к груди драгоценную коробку, быстро побежал к черному входу, где его уже ждала невысокая худенькая девушка, которая бросилась ему на шею после первых же слов юноши.
Отец Сергея видел, как о чем-то говорит сыну девушка. Как рассмеялся Истомин-младший. Как склонился над лицом партнерши и припал к её рту поцелуем, прервав тем самым поток благодарностей.
«Ну что же», — усмехался Истомин-старший, подъезжая к дому, — «похоже, сегодня сын нам представит свою избранницу».
* * *
Зал замер в ожидании.
Сергей сделал первые шаги на сцену. Отвел слегка согнутую левую руку в сторону. Казалось, что танцовщик приглашает зрителей разделить с ним триумф, словно заключая весь зал в объятия.
Правая рука, одновременно с первыми аккордами Тарантеллы, приблизилась к груди. И тотчас последовал каскад головокружительных прыжков и вращений.
Сергей взлетал над сценой, словно подхваченный невидимым потоком.
Его танец был одновременно мощным и лёгким.
Нет. Он еще не любил Диану. Но уже понимал, что хочет узнать эту девушку поближе. Не только как партнершу по сцене, но и как возможную спутницу в жизни.