— Ты просто голодный, — усмехнулась Рита. Да, она знала, что хорошо готовит, но тем не менее восторги Марка были ей очень приятны.
— Готов доплачивать, чтобы ты готовила и на меня тоже, — серьезно предложил Марк. — Продукты тоже с меня. Сколько ты хочешь?
— Что за манера все измерять деньгами! — Рита дала Арсению еще кусочек хлеба, посмотрела на почти съеденного кролика с капустой и, подумав, добавила ему в тарелку картофельного пюре с общего стола. Этот парень, как и дядя, тоже на аппетит не жаловался. — Давай услуга за услугу. Я готовлю, а ты за это встаешь ночью к ребенку. Все время.
— Все время? — вздрогнул Марк. — Ладно, но утром тогда встаешь с ним ты.
— Хорошо.
Марк положил себе еще добавки, и Рита с удовольствием наблюдала за тем, как он ест. Быстро, но аккуратно. Откровенно наслаждаясь каждым кусочком. Для такого и готовить будет приятно. Не то что для Вити, с которым она рассталась аккурат под этот Новый год. Тот вроде был нормальным парнем, хорошо зарабатывал — программист, они как раз и познакомились, когда Рита его хантила — но вот что-то у них не складывалось. И то, что Витя был веганом, наверняка стало одной из причин. Трудно с аппетитом есть жареную курицу, когда человек рядом жует салат и с укором на тебя поглядывает. А без жареной курицы что за жизнь?
Рита встала, налила себе чаю и уютно устроилась на кухонном диванчике. Арсений мурлыкал над своей печенькой, Марк неторопливо попивал кофе, за окном алой полосой сиял закат, и вся кухня казалась залитой этим теплым светом.
Было хорошо.
До тех пор, пока Марк не развернулся к ней и, словно продолжая прерванный разговор, с интересом спросил:
— А ты ведь так и не ответила мне. Почему ты считаешь, что отчисление из гимназии поломало тебе жизнь?
Рита скривилась. А такой вечер был прекрасный. Ну вот куда его несет, этого Рихтера? Вроде же только начали нормально вместе сосуществовать.
— Потому что из-за этого я не получила высшее образование.
Марк недоверчиво фыркнул.
— Ну да, конечно! Исключительно из-за этого.
Рита стиснула зубы.
— Я всегда хотела быть юристом, — четко выговорила она. — И планировала поступать на юрфак. На бюджет. А теперь подумай, насколько реально это сделать, если ты учишься в задрипанной общеобразовательной школе, где после девятого класса почти никто не остается — все в колледжи сваливают. Потому что шансов нормально сдать ЕГЭ там просто нет.
— Пошла бы в другую гимназию. Или репетиторов можно было найти.
— Если есть деньги, да, — ядовито проговорила Рита. — Кстати, в хорошую гимназию посреди учебного года тоже с улицы не возьмут. Нужны либо связи, либо опять же деньги.