Я стремительно пошел вперед, петляя в многочисленных поворотах и задевая плащом шелестящую листву. Разветвление, еще одно и еще.
Пожалуй, плохо ориентирующийся человек вполне способен заблудиться здесь и долго беспомощно бродить в ожидании помощи. Но для меня все дороги всегда были абсолютно ясными, как на ладони.
Слегка втянул носом воздух, конечно, вот оно. Знакомый цветочный аромат без растущих рядом цветов.
Я сошел с тропинки и поднялся на покатый пригорок, прошел еще не много, и среди низких кустарников меня ждал подарок.
— Здравствуй, Амелия.
— Ваше императорское величество? Предпочитаете прогулки в кустах? — ее брови изумленно взметнулись наверх.
— Всякое бывает, — миролюбиво ответил я. — А ты что же, не простудишься?
— О, вряд ли, здесь у вас довольно теплый климат, и земля прогрелась на солнце за целый день.
— Тогда и я присяду, пожалуй, подвинься, — произнес и бесцеремонно втиснулся на свободное место рядом с Амелией.
И тут же в нос ударил ее цветочный аромат, оказавшийся вблизи еще вкуснее. На несколько секунд позволил себе просто насладиться им.
Но странно, раньше я так не нее не реагировал, раньше для меня это был просто аромат и все, как один из многочисленных фактов о леди Амелии Уиттел. А теперь я наслаждаюсь им?
— Эм, не хочу показаться невежливой, но зачем вы здесь? — не выдержала Амелия.
— Гулял, решил отдохнуть, разве ты не поэтому же прячешься в кустах? — изобразил на лице удивление.
Она на миг недовольно поджала губы, но практически сразу же расслабила лицо обратно.
— Не знаю, если честно, зачем я здесь. Наверное, предполагала сбежать ото всех, чтобы никто не нашел, хотелось побыть не только душевно, но и физически одной.
— О, — только и сумел выдавить из себя. Почему-то на откровенный ответ я не рассчитывал, когда заводил разговор, — ты душевно не одна.
Зачем-то добавил эту банальную фразу, хотя и самому было ясно, о чем она.
— Нет, одна, Рик не в счет, он, конечно, хороший, но в моей ситуации абсолютно бесполезный, его даже как жилетку, чтобы поплакать, не используешь, — эмоционально возразила Амелия.
— Можешь воспользоваться мною, как жилеткой, хочешь? — в порыве предложил я. — Раз уж у нас с тобой здесь намечается тайный клуб любителей прятаться в кустах.
— Ваше императорское величество, для чего вы здесь? Ответьте, пожалуйста, прямо, — Амелия посмотрела мне в глаза. — Так испугались, что я сбежала, потому сами решили отправиться на мои поиски, я права? Меня хватилась ваша стража?
— Называй меня Лорриелем, пожалуйста, — вместо того, что она спросила, произнес я.