— Жду тебя в субботу к ночи. Магбиль достал?
— Все сделал, как ты просил. Сирена, мигалка, по старой памяти в отделении договорился.
— Замечательно, — кивнул я. — А шофер толковый?
— Не подкачает, не переживай. Да ты его видел внизу. Бармен мой.
— Так он же…, — поперхнувшись, я закашлялся, с недоумением глядя на друга.
— Хочешь сказать – живомертвый? — снисходительно спросил Будимир, от души хлопая меня по спине. За малым не впечатавшись от дружеского хлопка носом в стол, я закивал, переводя дыхание.
— Ты о нем плохо не думай, — назидательно сказал Будимир, тяжело вздыхая. — Просто несчастный ребенок. — Полюбил человеческую девушку, как когда-то его отец, пригласил её на свидание на опушку родного леса. А свидание обернулось кровавой драмой. Вот я всегда говорил, что свидания нужно назначать не на закате, как все, а на рассвете, когда сразу понятно, кто есть кто. А так черт знает что получается. Он к ней со всей душой, а она ему зубами в шею.
Я нахмурился. Приходилось слышать о таких историях.
— Но и она промахнулась с суженым. Отец то его эльф. Наличие в его жилах эльфийской крови привело к интересному результату…
— Это к какому?
— Ну, ты же в курсе, что эльфы в вампиров не превращаются, иммунитет у них к укусам вурдалаков. Но так как парнишка не чистокровный эльф, живомертвым он все-таки стал. А вот кровь пить не может. Поэтому его и живые отвергли, и вампиры в свою стаю не приняли. Мол, какой ты вампир, если от одного вида крови тебя воротит. Представляешь разочарование той милашки? А живые ему сразу зеркало подсовывают: отражения нет, значит живомертвый, проваливай, пока осиновый кол в сердце не схлопотал.
— Да, терпимость к паранормам у нас не в чести.
— Кому ты это говоришь, — протянул Будимир, извлекая из воздуха дымящуюся трубку. Сизое облако дыма лениво потянулось к дверям. — Я сам такой. Знал бы ты, сколько мне пришлось в детстве перетерпеть. Я тогда дар еще контролировал из рук вон плохо, часто случались казусы, — он замолчал, грустно глядя вслед уплывающему за дверь облаку дыма.
— Поэтому ты и приютил этого неудачника?
— И поэтому тоже.
— А кормишь чем?
— Ты не поверишь, — оживился Будимир. — Лучше всего ему подошел томатный сок. Хотя и морковный пьет и от свекольного нос не воротит.
— Так твое заведение для него просто спасение, — заключил я, усмехнувшись. Все-таки раньше мне не доводилось слышать о вампирах, довольствующихся томатным соком. Все бы так. — Теперь понимаю, почему ты так в нем уверен.
Будимир самодовольно кивнул. Потом поинтересовался, о чем-то вспомнив: