— Они просто вернутся к своим старым привычкам, — цинично сказала Лен.
Райан не был так уверен. Это мог говорить его внутренний оптимист, но он хотел верить, что люди вроде Дворняги или Кислотного дождя могут изменить свою жизнь. Чутьё подсказывало, что Зарин тоже не вызовет никаких проблем, если она вернёт тело из плоти и крови. Его Идеальный забег требовал, чтобы он спасал тех, кто этого заслуживает.
— Так или иначе, мы сосредоточимся на освоении технологий этого бункера. — Мрачняк продолжал приставать к Алхимо по поводу портала, но Гению пока не удалось обойти брандмауэры Мехрона. Хотя системы безопасности бункера больше не открывали огонь на поражение, ключевые, критические зоны пока оставались недоступными. — А затем мы займёмся Dynamis.
Лен кивнула, её лицо выдало намёк на беспокойство.
— В этом цикле мы совершим набег на «Лабораторию шестьдесят шесть»?
— Да. Я уже начал подготавливать почву. — Что бы ни ждало их в крепости Dynamis, они скоро это узнают. — Лен, я… я хочу кое о чём с тобой поговорить.
Она отвернулась.
— О том, что Псишок увидел в моей голове, да?
Да.
— Лен. — Райан затаил дыхание. — Я тебя люблю.
Ну вот, он сказал это.
— Я любил многих людей. Стольких, что всех не сосчитать. Я любил Ти, и Жасмин, и… Признаюсь, я по уши влюблён в Гардероб. — Чёрт возьми, ну почему она занята? — Но из всех этих отношений наши… наши всегда занимали особое место в моём сердце. Я… я надеялся, что мы сможем где-нибудь обосноваться. Построить дом. Завести детей. Понимаешь, давняя мечта. Я… теперь, когда ты помнишь, я… я должен знать, чувствуешь ли ты то же самое.
Он так долго ждал, чтобы снять этот камень с души.
Руки Лен остались скрещёнными и сжались ещё сильнее. Она продолжала смотреть в сторону, избегая его взгляда; возможно, она не хотела, чтобы он видел печаль в её глазах, или же эмоции переполняли её.
— Я… — Лен изо всех сил пыталась подобрать слова, и Райан терпеливо их ждал. — Я всё ещё… я думаю, что после всего, через что мы вместе прошли, чувства никогда не уйдут. Но…
Но.
Такое короткое слово, и всё же оно разбило так много мечтаний.
— Но столько всего произошло, Райан, — сказала она, глубоко, печально вздохнув. — Столько всего. Я… я бы хотела вернуться в более простые времена, но… мы не можем, не можем даже с твоей силой. Я… ты мой лучший друг, Рири, и… и я не хочу, чтобы ты уходил. Но… я не чувствую, что готова к тому, чтобы между нами было что-то большее. Возможно, никогда не буду.
Райан молча слушал, ожидая чего-то подобного.
— Я… — Лен наконец посмотрела ему в глаза, и он увидел, как сильно она боится его реакции. — Мне очень жаль, Рири.